用了好一會才把斗笠摘下來。

    在夾棉長衫上抹了手，蹲下來打開一路拎過來的包袱，“你嫂子說你腿天一冷就要不舒服，給你縫了這個夾棉護膝。這是你哥托人給你買的參，讓你熬湯喝的。再有這個，袖籠子、臥兔兒，都是干娘做的。還有包子，拎過來冷了，明兒早上你上鍋熱熱，是飯莊斜對面那家你愛吃的包子鋪的?！?/br>
    他拿出好幾樣?xùn)|西，說了好些話。

    人也不往屋里走，就靠在門邊兒一樣樣拿出來跟她說。樓上孔繡娘聽見說話聲，在樓梯上探頭往下望，“喲，林大哥又來了？上回您給我們送的栗子還沒吃完呢，這回是不是又帶好吃的來了？”

    林順朝她點點頭，打了招呼?？桌C娘咚咚咚步下樓梯，翹首張望地上的包袱，“咱們陳掌柜的，可真有福氣，這么多人想著念著，又有林大哥這么個體貼人兒，三不五時就來看望?！?/br>
    她打趣著二人，柔兒被她笑得有點尷尬。她如今主要精力都在新鋪子上頭，來回太遠(yuǎn)路又滑，有時就宿在店里頭。家里人每每托付林順來幫忙送東西跑腿，她知道他們是什么意思。林順以前會躲著她，現(xiàn)在不知怎地，一點點主動起來。有時無事也要往這邊跑，也不吭聲，扎進后廚挑水劈柴，替她把力氣活都干了。

    孔繡娘熱情地招呼林順進去喝茶，林順瞥了柔兒一眼，能瞧瞧她他也就滿足了，他擺手道：“不打攪你們休息了，我得趕緊走了?！?/br>
    推開門，大雪像紙片似的，一重重往下落。門口堆積了厚厚一層銀霜，適才林順來時踩出的腳印這么會兒就被覆住了。

    林順抬眼瞥了眼陰沉沉的天色，嘆道：“這么大的雪，怕是能壓垮房梁。”他回身對柔兒道，“下回我再過來，替你們把樓頂上的瓦片固一固。”

    柔兒朝他揮手，“順子哥，不用了，有什么事兒我可以找東家?guī)兔Γ鞖膺@么差，您別再奔波來送東西啦?！彼^意不去，家里頭沒馬沒車，他要會欹縣去問兩老有沒有要給她帶的，又要從鎮(zhèn)東頭走到西頭來找她，全靠兩條腿在這冰天雪地里跋涉，她又怎么忍心。況且照她的本意，是不想多有接觸的。男女之間想守住異姓兄妹關(guān)系，摒除過去的種種糾纏，說起來容易，其實做起來很難。柔兒不想彼此再消耗下去，她真的不想再耽擱他了。

    回到小樓，她把適才林順?biāo)瓦^來的東西一一擺放在相應(yīng)的位置，孔繡娘捧著繡繃子對她笑，“阿柔，你真有福氣，林大哥這么踏實本分，又這么喜歡你，將來你們成婚，他得對你多好啊?！?/br>
    柔兒苦笑，“阿衣，你別說這話了，我跟你解釋過，他是我嫂子……”

    “是你嫂子兄弟，是你哥朋友，是你爹娘義子，我知道啊，可是這并不妨礙他喜歡你、想娶你啊。阿柔，你也不小啦，孩子也沒在身邊，獨個兒這么單著，心里頭不苦啊？你瞧我，我這是沒法子，沒選擇，要是有個男人肯這么對我，我得多高興啊。”

    柔兒知道她難處，她娘常年要吃藥，還有個在讀書的弟弟，為了掙錢活命，耽擱了自己的終身大事，如今年過二十，還沒成過親。倒也有人替她介紹男人，可也沒碰著滿意的，人家嫌她年紀(jì)大還要替她養(yǎng)家養(yǎng)舅子，她也嫌棄人家相貌丑各種毛病。

    孔繡娘見柔兒不吭聲，心里頭替她著急，“阿柔，你是不是心里頭還有你孩子她爹?。苛执蟾鐦訕雍?，你都不動心，除非你心里頭，有個比他還好的人，心里裝滿了，也就盛不下另一個了，是不是??？”

    柔兒哭笑不得，“你說哪兒去了？我是心思沒放在那上頭，光顧著愁鋪子里的事兒了。阿衣，你快別逗我了，成太太家的東西做好了嗎？三日后人家就要來拿了吶?！?/br>
    岔過話題，孔繡娘總算結(jié)束了對她和林順的撮合。

    柔兒把賬本合上放回抽屜，翻了張人家描好的花樣子出來，坐在桌前認(rèn)真地臨摹。

    她會的太少，要學(xué)的太多，啟程比旁人晚，用的功夫就得比旁人多。

    如今偶爾會和金鳳碰面，金鳳也不藏私，她要問針線上的事，一樣一樣細(xì)細(xì)演示給她瞧。

    柔兒其實很喜歡如今的生活，雖然不能日日陪在安安身邊，但趙晉準(zhǔn)她偶爾探望安安，對她來說已經(jīng)是莫大的恩賜。

    她是個容易知足，也惜福的人。

    不會自怨自艾，只懂埋頭使勁的過日子。

    臘八節(jié)，家家要吃臘八粥。柔兒昨天熬了半宿，今兒起的遲些，一下樓，就見她欹縣鋪子里的學(xué)徒小紅喜滋滋地站在樓下，“掌柜的，我?guī)煾竼柲憬駜夯夭换?，說要給你留臘八粥呢?！?/br>
    為了這點事，蕭氏不至于特地遣個學(xué)徒來問，若只是想給她留碗臘八粥，也可命小紅直接帶過來。明顯是有事兒。

    柔兒點點頭，應(yīng)道：“那你跟他說，我今兒傍晚就過去。待會兒你回去路上慢著些，我這有點零錢，你拿著，路上要是餓了，自己買點零嘴兒，給你師父也帶包糖栗子回去，我記得她愛吃?！?/br>
    小紅高興地收了錢，柔兒又留她吃了早點才放她走。

    今兒生意突然好起來，從飯后直至未時，一直陸續(xù)有客進來。說是成太太家治宴，擺在廳里頭的繡花掛氈惹眼，不少太太奶奶們瞧上了，都打聽了是這家孔繡娘的手藝，特上門來光顧的。

    進來越有五六波人，訂出去一對兒掛帳。雖說利錢不多，這總算是個好的開端。

    柔兒忐忑了許久的心，稍稍安穩(wěn)了一點。

    她算著時間，今兒本來要去瞧安安，說好在青山樓未初見，因生意耽擱了一會兒，晚上還得回去欹縣，怕是時間來不及。

    她咬牙在門口訂了輛馬車，天雪路滑，租車馬的錢格外貴，為了見安安，怎么也得奢侈這一回了。

    去到浙州城時，就已經(jīng)申時了。她一路擔(dān)憂，怕金鳳等不及先帶了安安走。

    飛速在青山樓門前下了馬車，正要沖進門去，忽聞身后有人喚她。

    回過頭，見是一頂?shù)窕ǖ霓I子，里頭坐著個美艷的婦人，“是陳柔吧？”

    柔兒也認(rèn)出了對方，“四姨娘？”

    話音剛落，轎旁沖出個十四五的丫頭，“沒長眼睛嗎？這是我們家主母奶奶，你喊誰姨娘？”

    丫頭氣勢洶洶，極是忌諱主母被輕瞧了。

    尹氏嗤笑，“你給我退下，瞧把人家陳姑娘都嚇著了?！?/br>
    美目瞥向陳柔，溫聲道：“不過你確實喚錯了，如今我可不是什么姨娘了，我夫家姓袁?！?/br>
    柔兒不好意思地道：“袁太太，是我莽撞了，實在對不住?！?/br>
    她聽金鳳說了，趙晉當(dāng)時為了不牽連大伙兒，給了幾位姨娘休書。這尹氏一天都沒等他，一回到娘家，就開始大張旗鼓地相看，非常迅速地把自己嫁了出去。

    尹氏