過(guò)江再斬了這繩索，船應(yīng)當(dāng)就沒(méi)那么易飄走。”

小二將信將疑：“能行么？”

王犇搶先接過(guò)繩索，咬牙：“行不行都死馬當(dāng)活馬醫(yī)了！走！我和你一道去！”

兩人連好了繩索，三下五除二脫下外衫，不顧夜風(fēng)瑟瑟，悶頭一扎就竄進(jìn)了江里。

裴秀卿在岸上看著二人載浮載沉，沒(méi)多久就徹底消失在烏黑的江水中，心里也是七上八下。他在岸邊苦等良久，始終見(jiàn)不到一點(diǎn)動(dòng)靜，起初擔(dān)心繩索長(zhǎng)度是否足以跨江，后來(lái)又憂慮會(huì)不會(huì)因?yàn)樽约旱酿t主意而搭進(jìn)去兩條人命。這法子他也是走投無(wú)路才想出來(lái)的，沒(méi)想到那二人并沒(méi)有疑心，看來(lái)在兄弟的生死大事面前，什么成見(jiàn)都再不重要了。

直到過(guò)了許久，終于見(jiàn)到兩個(gè)濕漉漉的腦袋重新冒頭。裴秀卿喜不自勝，抱起衣裳沖到岸邊：“快快，穿起來(lái)，別著涼！”又倒上兩杯熱茶端去：“綁上了嗎？”

王犇嘴唇凍得發(fā)紫，灌下整整一杯熱茶，臉上才恢復(fù)些血色：“綁上了！結(jié)實(shí)得很！”

裴秀卿大松一口氣，聽(tīng)見(jiàn)王犇跟著打了一記噴嚏，問(wèn)：“要不要燒個(gè)火取取暖？”

王犇伸手?jǐn)r住：“不不，火堆太扎眼！當(dāng)年我們?cè)谏裎錉I(yíng)，可是駐扎在苦寒的漠北，當(dāng)家?guī)е覀冞B冰窟子都跳過(guò)的，身體好得很！凍這一會(huì)子不礙事，你別小瞧了咱們?！?/br>
“那你們靠著爐子，里頭炭還燙著，比在外頭吹風(fēng)總是暖些?！迸嵝闱浒讯送钸呑專藭r(shí)再瞧那王犇，已經(jīng)順眼了許多：“你們倆，都是跟著你們當(dāng)家一道從神武營(yíng)出來(lái)的么？”

王犇擦干了臉，指著身旁的小二比劃起來(lái)：“是啊。別看他個(gè)頭小，他可是咱們營(yíng)里頭手藝一等一的伙頭！這么大的鐵鍋，這么大的鍋鏟，他一個(gè)人就能耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)！半個(gè)時(shí)辰搞定七八十人的飯菜那是不在話下，連當(dāng)家的都直夸他做的菜好吃?！?/br>
裴秀卿想起楚笑之給自己做飯時(shí)狼狽生疏的模樣，不禁莞爾：“原來(lái)你們那真有廚子，他倒是沒(méi)有誑我?！?/br>
他嘀咕得小聲，王犇沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，自顧自說(shuō)道：“只可惜當(dāng)年我倆剛被征召就遇到了變故，也沒(méi)吃上幾天安生飯。要不是有當(dāng)家舍命相救，怕是早就到閻王爺那兒報(bào)到了?！?/br>
裴秀卿聽(tīng)他說(shuō)到當(dāng)年，正是他最感好奇，便一面為二人添茶一面問(wèn)：“什么變故，能說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)么。”

小二接茬：“這世道，發(fā)生這種事其實(shí)也不算稀奇。當(dāng)年神武營(yíng)的總兵克扣了軍餉，將士們餓得發(fā)慌，幾乎要造反。上頭為了救急，就派人到附近打秋風(fēng)，搜刮點(diǎn)糧草填窟窿。偏巧這一年鬧災(zāi)，百姓莊稼欠收，被逼得無(wú)路可走，下跪磕頭求咱們放一條生路。兄弟們不好意思再與他們?yōu)殡y，只好空手回去。

沒(méi)想到總兵大人不樂(lè)意了，居然說(shuō)鬧災(zāi)只是借口，不懲戒一下刁民們不知道厲害。于是給那一村人安了個(gè)造反謀逆的罪名，專門派兵去彈壓。有兄弟看不過(guò)眼，提前悄悄通知了百姓。等到神武營(yíng)的人馬殺到時(shí)，那村人早已經(jīng)跑了個(gè)干干凈凈。

上頭因?yàn)檫@事勃然大怒，說(shuō)咱們神武營(yíng)出了內(nèi)jian，最先懷疑的就是這一隊(duì)受命討逆的人馬。他還說(shuō)了，找不到禍?zhǔn)资钦l(shuí)，就把大家都關(guān)起來(lái)，以同罪連坐。咱們這群同袍親如手足，到了這時(shí)也義字當(dāng)頭，發(fā)誓有難同當(dāng)，絕不屈打成招互相出賣。沒(méi)想到，這時(shí)候當(dāng)家的站了出來(lái)，主動(dòng)承認(rèn)說(shuō)通風(fēng)報(bào)信的是他，要上頭把大家伙都放了，說(shuō)要?dú)⒁獎(jiǎng)幦伤蝗顺袚?dān)?！?/br>
裴秀卿：“不是他吧？”

小二搖搖頭：“其實(shí)到現(xiàn)在我也不知道那人是誰(shuí)。我只知道，那時(shí)候咱們?nèi)巳硕加型L(fēng)報(bào)信的心思，可人人都害怕后果，所以沒(méi)人敢輕舉妄動(dòng)。”

裴秀卿看見(jiàn)王犇慢慢低下頭去：“你的臉怎么紅了？”

王犇羞愧：“當(dāng)年……通風(fēng)報(bào)信的人是我。”

小二：“原來(lái)是你！”又嘆了口氣：“其實(shí)我們也猜過(guò)會(huì)是你，那時(shí)候你和那村子里的秀兒是最要好的，秀兒的爹娘待你也像親兒子似的，你去通報(bào)一聲，我倒不覺(jué)得意外?！?/br>
王犇激動(dòng)：“當(dāng)時(shí)我把實(shí)情告訴了當(dāng)家，本想主動(dòng)認(rèn)罪。但當(dāng)家的說(shuō)他有辦法，叫我千萬(wàn)沉住氣不要聲張，等他三天，三天后到虎尾崗接應(yīng)他。誰(shuí)能想到第二天他自己投了案，第三天就被罰了打一百軍棍，聽(tīng)說(shuō)打到最后整個(gè)人已經(jīng)沒(méi)了氣，打完直接扔到了虎尾崗去?！?/br>
18.

裴秀卿驚詫：“這是怎么一回事？”

現(xiàn)在的楚笑之活得好好的，叫人全然想不到他曾歷過(guò)這樣一劫。裴秀卿雖然已知結(jié)果，但乍一聽(tīng)見(jiàn)他遭難，心里還是有些沒(méi)來(lái)由的揪緊。

王犇：“神武營(yíng)的軍棍一向狠辣，棍子上綁有荊棘，行刑前專門沾過(guò)辣椒水，不但能打得人皮開rou綻，還能叫人疼得生不如死。這要是放在尋常人身上，吃上十來(lái)下怕不就要斷氣，哪怕是我們這些練家子，挨上個(gè)五十下也是非死即殘?！蓖鯛难哉Z(yǔ)中透出不忍，“我聽(tīng)到這個(gè)消息，連夜趕到虎尾崗去，到了懸崖邊向下一望，才知道原來(lái)那是個(gè)專門拋尸的亂葬崗，神武營(yíng)里頭被上了軍法救不活的都會(huì)被扔到這兒來(lái)，只是我新丁入營(yíng)，之前并不知道。我和幾個(gè)兄弟打著火把爬下去，從夜里一直翻到天亮，也沒(méi)在亂尸堆里找到當(dāng)家的影子。那時(shí)候我們都以為他被山上的豺狼叼走了，可誰(shuí)也不敢提，誰(shuí)也不敢問(wèn)，好像都怕這話一說(shuō)出口就會(huì)成真似的?！?/br>
裴秀卿一時(shí)出神：“虎尾崗，虎尾崗……這名字怎的這樣熟悉？”

王犇解釋：“虎尾崗在猛虎山的東首，猛虎山西起虎首峰，依次有虎背崖，虎腹峽，虎爪巖等等，都是北麓山脈中的一支。”

裴秀卿：“猛虎山！是了，原來(lái)真是在猛虎山。你說(shuō)的這些事發(fā)生在什么時(shí)候？”

王犇：“那都是三年前的事了?！?/br>
裴秀卿：“三年前我也途徑過(guò)猛虎山，當(dāng)年在那附近碰到過(guò)一批落難逃亡的村民。那年北麓大旱，我問(wèn)他們?yōu)槭裁茨线w，他們只是支吾不說(shuō)。我以為天災(zāi)晦氣，村民們不愿提及，便沒(méi)再多問(wèn)，原來(lái)當(dāng)時(shí)遇見(jiàn)的竟是被你通知逃難的百姓?！?/br>
小二驚喜道：“想不到你和咱們神武營(yíng)還有這樣的緣分。”

裴秀卿心想這可不是什么好緣分，當(dāng)年自己是受提督抄家之累被發(fā)配到邊關(guān)去的，好容易熬到朝廷大赦得以重回家鄉(xiāng)，又遇上邊塞蠻夷突襲大營(yíng)，把遣返的隊(duì)伍打得七零八落。負(fù)責(zé)護(hù)送的官兵死的死，殘的殘，裴秀卿也與大隊(duì)人馬失了聯(lián)系，一人迷失在深山之中。無(wú)奈之下，他只好靠自己摸索，獨(dú)自在這鳥不拉屎的北境翻山越嶺。

王犇渾然不知他的這些內(nèi)情，猶自嘆了口氣，回憶起當(dāng)年不勝唏噓：“我當(dāng)兵以來(lái)流血流汗再多，也從