朋的案子似乎有了進(jìn)展。沒幾日一隊官兵查封了芳池園，樓中眾人都被官府帶走問話，隱約傳出流言, 說是壓根沒有什么女鬼作祟的事情, 這一回吳家公子恐怕是叫園里的姑娘給設(shè)計了。

    過兩日, 周顯已來何記飯館秋欣然忍不住同他打探此事。對方沉吟片刻，湊近了同她低聲道：“看在你我交情的份上, 我倒是能同你說上幾句, 不過你可萬萬不能說出去?！?/br>
    秋欣然忙也湊近了些保證：“我必定不往外說?！?/br>
    周顯已得了她的保證，這才神神秘秘地問：“你知道芳池園背后真正的主事是誰？”

    秋欣然一琢磨, 小聲問：“蘭蕙？”

    周顯已一愣，瞪著眼睛看她，見她無辜地瞧著自己, 又問：“那你知道蘭蕙真正的身份是什么？”

    “前羽林軍統(tǒng)領(lǐng)章永的女兒章卉？”

    周顯已一下坐直了身子, 氣呼呼道：“你都知道，你問我什么？”他二人大眼瞪小眼半晌，他又忍不住湊近了問，“此事朝中都還沒幾個人知道, 你是從哪里得知的？”

    秋欣然叫他這反應(yīng)逗樂了, 瞇著眼笑：“天機不可泄露?！?/br>
    周顯已將信將疑地瞥她一眼，撇撇嘴繼續(xù)說：“錢主簿也不知從哪兒得到的消息，查出了章卉的身份。他大約還想著去同左相邀功, 結(jié)果沒想到章卉當(dāng)庭就認(rèn)了, 還直接當(dāng)堂呈上訴紙為章家喊冤, 還說自己手上有當(dāng)年章永被人陷害的證據(jù)。當(dāng)年夏世子行宮被綁本就是樁大案，何況里頭還牽扯到了迖越人，茲事體大, 大理寺不敢隱瞞立即呈報上去。原本是個樂伶失蹤案，這會兒又牽扯出了羽林軍舊案，連圣上都驚動了，下令刑部、御史臺協(xié)同辦案。為這事我已住在官舍幾日沒有回家?！彼f完嘆一口氣。

    秋欣然沉默片刻忽然道：“顯已還記得一年秋獵，談及章大人的案子，我曾說你性情剛直，日后出仕或許能當(dāng)個秋官，替忠良替百姓發(fā)聲?！?/br>
    周顯已顯然也想起了那天的事情，微微笑起來：“怎么不記得，就是因為你那番話，那天之后我才動了做秋官的念頭?！?/br>
    “那天你說日后若是出仕，必定不叫我失望。”

    周顯已像是聽出她話里的意思，怔怔地看她。只見秋欣然笑了一笑：“到今日，此案無論是什么結(jié)果，我都相信顯已不會叫我失望。”

    望著眼前女子溫和如水的目光，周顯已心中一熱，他衣袖下的手忍不住捏了下拳頭，也笑起來：“京中傳言欣然一卦不錯，我必不能叫你在我這兒砸了招牌。”

    芳池園查封不久，蘭蕙即是章卉的消息也在朝中不脛而走。她在長安幾年，接觸許多朝廷要員，手中拿到了一些證據(jù)，證明當(dāng)年指證章永虧空賬簿、勾結(jié)迖越人的罪名蹊蹺，且直指羽林軍內(nèi)部貪污腐敗，黨同伐異。十年前的餉銀虧空一事，似乎另有隱情。章家舊案被重新翻了出來，此案的矛頭直指現(xiàn)任羽林軍統(tǒng)領(lǐng)韋鎰。

    宣德帝在朝會上聽大理寺呈報案情，轉(zhuǎn)頭去問站在殿上的定北侯：“聽聞修言回京后也與此女相識？”

    身穿朝服的年輕侯爵站直身子，沉吟片刻之后，謹(jǐn)慎回稟：“確有此事，當(dāng)年章家事發(fā)是因為臣行宮被擄，想來自臣入京之后，她幾番接近是想借此打探當(dāng)年的事情。”蘭蕙這幾年接觸不少京中與此事有關(guān)的要員，主動接觸夏修言倒也不足為奇。

    宣德帝于是又問：“既然如此，關(guān)于此事你有什么看法？”

    夏修言諫言：“臣在北地駐兵多年，不通朝中政務(wù)。但若是尋常貪腐便罷了，如果牽扯到外敵，臣以為還需慎重?！?/br>
    宣德帝點一點頭：“既然如此，此案就交由大理寺刑部協(xié)同重審，務(wù)必查個水落石出?！?/br>
    章永獲罪之后，羽林軍統(tǒng)帥韋鎰是左相一手扶持。如今章永案被翻出來，韋鎰首當(dāng)其沖牽涉其中，下朝之后，左右傳言左相離開宮門時，臉色鐵青，步履如飛。

    朝中風(fēng)云已起，勢力的天平開始發(fā)生微妙的傾斜，而這一切是從什么時候開始的哪？是從吳朋入獄開始？還是從定北侯回京開始？

    不知怎么回事，秋欣然后知后覺地發(fā)現(xiàn)周圍的人都忙碌起來，好像只有她一個人依舊無所事事。市井日子十分太平，原舟忙里偷閑來看她一回，自打上回落水后，二人似乎已經(jīng)許久不見。這回碰面，只見他眼下青黑，神色倦怠，像是已有幾日沒有好睡。

    “司天監(jiān)忙成這樣？”

    原舟搖搖頭：“近來朝中事多，想來你也聽到一些風(fēng)聲。圣上這兩年有擬定東宮的意思，師父要我提醒你，若是得圣上傳召，切記不要摻和到這件事情當(dāng)中去。”

    “老師覺得圣上會找我去算命數(shù)？”

    “圣上篤信鬼神，若當(dāng)真找你去，雖不一定當(dāng)真聽你相卦，但無論你說什么，于你都是一樁麻煩?！?/br>
    這種有關(guān)東宮的辛密原是不應(yīng)當(dāng)對外透露的，秋欣然看他一眼：“這話對我說過一次也就算了，千萬別同其他人提起?！?/br>
    原舟聞言笑了一下：“這我自然知道?！彼行└锌频模骸爱?dāng)年還在宮里的時候，這話總是我對你說，沒想到有一天倒是你反過來提醒我?！?/br>
    “我看你就是自己憋不住話，才跑來這兒說給我聽?！鼻镄廊惶嫠挂槐?， “師父師伯總覺得你比我老實，其實你都是心里憋著壞，就想我?guī)愀牲c什么出格的事?！?/br>
    原舟失笑：“這可冤枉，論出格我拍馬也及不上你，就說七年前定北侯那一次……”他話說一半自覺失言，倒是秋欣然不以為意。原舟打量著她的神色，還是禁不住好奇道：“當(dāng)年你跟師父說的話，其實我都聽見了。那時候也就算了，現(xiàn)在你同侯爺解釋一下，未必不能解了這個過節(jié)?！?/br>
    秋欣然搖頭：“他少年時被帶到長安，宮里人當(dāng)面稱他一聲世子，心里都清楚他來這兒是怎么回事。他性情內(nèi)斂，心思又重，那幾年對他來說不是一段好回憶，要是再知道琓州之困時，圣上曾對他起過殺心……”

    原舟一驚：“你怕他與圣上反目，生了反心？”以夏修言那睚眥必報的性子倒確實不是全無可能，他想到這一節(jié)，心中也有些惴惴：“可你不說，他就察覺不到了嗎？”

    “圣上對他不是沒有一點舅侄的情分，當(dāng)年那種情況，若下定決心要除去他不是沒有別的法子，我敢算那一卦，也是賭圣上對他的還有幾分猶豫在?！鼻镄廊淮怪?，“此事系于我一人身上最好，免得再旁生什么枝節(jié)?！?/br>
    她說完這句，二人半晌無話。秋欣然平日里看著一副沒心沒肺的模樣，這種時候卻顯出幾分與往日不同的沉靜來。原舟打量著她，最后面色古怪地憋出一句：“你連這話都敢說，還敢說我議論東宮？”

    議論圣上