割舍——他一旦走了，少爺又有誰來照看？

穆啟元心思也極聰敏，一眼就看出了癥結(jié)所在，不免嘆了口氣，道：“侯爺便是為了冉少爺計，也當早日回京。而今北境不寧，正是侯爺建功立業(yè)之機，等到侯爺爵位穩(wěn)固，才有底氣為冉少爺撐腰不是么？”

柳應“唔”了一聲，并沒有說話。

穆啟元的話，只說對了一半。為少爺?shù)那巴居嫞拇_是要盡早上京，但并非是穆啟元所說，是為去北境建功立業(yè)，而是要去向皇帝表忠心——穆總督千里迢迢令兒子前來，未嘗不是皇帝的意思。

時隔多年，皇帝大概是又需要向他這個有名無實的定北侯施恩，以顯示自己對功臣良將的厚待了罷。

當年他少年意氣出京，一半是因為父母遭受無妄之災相繼離世郁怒于心，另一半也是隱隱察覺，皇帝并不打算再令柳家鎮(zhèn)守北境。

他出京之后，朝中便有人彈劾他心存怨望，皇帝卻并未追究他的罪責，反而放他閑云野鶴這么多年，更加證實了他的想法。

說到底，柳應之所以長居冉府，后來固然是為了冉季秋，但一開始未嘗不是因為心灰意冷。

如今他要回京，皇帝為顯示胸懷寬大，必然會對他榮寵有加，但最多只會封他一個虛銜，實職將兵絕無可能。

尤其，他與少爺結(jié)了親，雖然借此自污，打消了一些皇帝的疑慮，不過等將來少爺出仕，恐怕他會更加清閑——一家子文武都有，倘若兩個都出挑，豈不是要把持半個朝堂？

第51章我很快回來

穆啟元遠道而來，當晚便在柳宅住下。

所幸前不久剛進了一批仆從，要不然，客人住進來卻連個伺候的丫頭都沒有，那就尷尬了。

柳應著五福張羅了一個洗塵宴，替他接風。因柳宅的廚娘現(xiàn)下還未尋著好的，這一桌席面乃是從翡翠云居定的。

還未開席，門房就傳話進來，道是陶縣令備了厚禮，上門來給定北侯賠罪。

到底也是本縣父母，冉家世居于此，同縣令打好交道，許多事便能省卻大功夫。柳應便命將人請進來，也叫他一并作陪。

陶縣令沒想到上門來賠罪還能撈到一個與定北侯同席的機會，當下喜出望外。

他做了十幾年的官，見今不過是從下縣折騰到了上縣，正愁沒有門路“上進”，如今見了這大好的登天梯，立時發(fā)揮出這十幾年來琢磨出來的逢迎功夫，不過片刻功夫便通過察言觀色揣摩出柳應的大致脾性，說話間既不過分捧著，又恰到好處地展現(xiàn)了自己的恭敬。

一頓飯下來，不止穆啟元對他大有改觀，就連柳應也微覺詫異——這陶縣令逢迎功夫如此老道，居然才只是個縣令。

晚間，冉季秋沐浴已畢，柳應拿著布巾替他拭干頭發(fā)上的濕氣，忽然問道，“少爺覺得陶縣令此人如何？”

冉季秋偏了偏頭，凝眉想了想，有些遲疑地道：“同我以前想的，似乎不太一樣?！?/br>
陶縣令到此地上任時，冉父已經(jīng)過世，他不過一介白身，并未同父母官打過交道。不過從前他聽說萬家給打點時給縣令送了許多厚禮，他不喜萬家跋扈行事，對縣令自然也沒有什么好感。

柳應手底下的動作十分溫柔，一邊道：“此人雖無大才，勝在心思玲瓏，十幾年官場蹉跎，這一任考評畢，約摸就會升遷。少爺日后要出仕，縱然不喜此人，也要留三分余地?！?/br>
冉季秋微微一頓，轉(zhuǎn)過身來，仰著臉看著柳應，“……你要走了么？”

柳應停頓了一下，沒有想到小少爺這么敏銳。他半跪下來，將布巾搭在自己膝頭，抬頭對上冉季秋的視線，低聲道，“過幾日，我須得回京一趟?！?/br>
冉季秋看著他，抿著嘴唇，好一會兒，問，“那，什么時候回來？”

柳應抬起手摸了摸他的臉，拇指溫柔地蹭了蹭他下巴，隨后眷戀地停在他的唇角。冉季秋睜大眼睛看著他，忽然抓住他的手，學著他以往的樣子放在唇邊親了親，輕聲問，“今年過年，能回來么？”

軟軟的唇印在粗糙的手指上，柳應的目光落在自己的手上，心底像是被羽毛輕輕拂過，癢癢的。但他仍然沒有說話，只是等待著小少爺接下來的動作。

一抹緋色爬上冉季秋的臉頰，將他的耳尖都染紅了。他抓住柳應的手往懷里帶，上半身前傾，湊到柳應跟前，略微一頓，親了親他的下巴，軟聲道，“我想同你一起守歲。”

柳應眸色深邃，眼睛垂著，目光落在小少爺軟嫩的唇瓣上。

冉季秋見他仍然不為所動，忍著羞意湊上去親了親他的嘴角，遲疑一下，探出一點舌尖舔了一下。

柳應驀然掙開他的手，猛地探到他身后勒住了那一把細腰，將之緊緊禁錮在自己懷里，另一只手則抬起冉季秋的下巴，粗魯?shù)赜H了上去，唇舌蠻橫地攻城略地。

冉季秋被他親得喘不過氣來，不一會兒就眼神迷離，手腳綿軟，只得無力地依靠在柳應懷里，任他急切地需索。

柳應將他抱起來，往床榻走去，不一刻，室內(nèi)就涌出無限春|情。

或許是因為知道柳應即將離開，小少爺難得大膽了一回，竟然忍著羞意自己坐了上去，做到最后還強撐著綿軟無力的身體，攀著柳

應的肩膀湊上去索吻。

翌日自然便起晚了。

冉季秋醒來時，身上的錦被掖得好好的，柳應已不在榻上。

他看著帳頂，發(fā)了一會兒呆。后腰隱隱有著酸脹的感覺，他忽然嘆了一口氣，抬起胳膊遮住了臉。即便不舍柳應離去，他昨夜也是……太出格了。

幸好柳應不在，要不然，這時候他都不知道怎么去面對。

他躺了好一會兒，才慢吞吞地起身，讓五福打了水來洗漱。

直到近午時，柳應才從外面回來。

他要去京城面圣，一來一回便要耽擱好長的時間，而冉季秋見今仍以讀書為要，自然不可能一起去。是以，他走之前，便要把事情都安排妥當才能安心。

有了陶縣令攜重禮上門拜訪一事，城中關(guān)于柳應是“活閻王”的流言不攻自破，連帶傳說冉季秋是斷袖的話也少了許多，而一直以來都很清靜的柳宅，忽然就多了許多士紳來拜訪。

穆啟元到來后帶出了柳應的真正身份，聽到了風聲的人家自然按捺不住——那可是侯爺??！

至于堂堂定北侯為什么屈尊在冉府為冉少爺牽馬墜蹬，他們心里縱有許多猜測，也不足為外人道，倒是都有志一同地拉開了與蘇家的關(guān)系。蘇子容雖然讀書不錯，但他幾次針對冉季秋，況且他出入萬家也不是沒人看在眼里，這回冉季秋有定北侯做靠山，蘇家難道還能討得了好么？

這樣的反應全在柳應的意料之中。

他并不擔心蘇子