汲縣要關(guān)城門了?！?/br>
    林今棠剛起身，有點(diǎn)目眩，伸手扶住了一旁的桌子：“聽誰說的?！?/br>
    司棋道：“就是掌柜說的?！?/br>
    他們住的地方，是鎮(zhèn)上唯一一家還敞著門的客棧。汲縣連年旱情嚴(yán)重，早已沒了生意可做，客棧老板兼掌柜開門迎接過路人，也只圖稍稍補(bǔ)貼家用，實(shí)則他們也正打算收拾東西舉家南遷。

    林今棠打理好自己出門時(shí)，就聽見掌柜在樓下與兒子相談。

    “什么緣故都沒有，怎么可能突然關(guān)城門呢？那你可有問這城門什么時(shí)候能開？”

    “問不著啊，守門的士兵一問三不知，說是聽命行事、無可奉告?！闭乒駜鹤诱f，“爹，您也別擔(dān)心了，齊王的兵在城里頭呢，出不了什么事。”

    “可若是沒有出事，那怎么會(huì)關(guān)城門，不行，你再去打探打探?！?/br>
    “哎……好吧?！?/br>
    林今棠不由得想起齊王身上的傷，料想沒準(zhǔn)關(guān)城門是為了抓刺客什么的，便沒有在意。

    然而當(dāng)日午后，便有人重重敲門，掌柜舉著棍子站在門口，不敢給人開門。

    只聽見外面有人哭喊：“害死了我孩子的人就住這里，我家三牛昨天就是吃了他的東西，才變成這樣的！”

    司棋的臉色剎那變得蒼白起來，顫著聲音問：“郎君……他們說的，該不會(huì)是……咱們吧？”

    ☆、苦蓢

    林今棠走下樓，掌柜見了他那鎮(zhèn)定的模樣，也不由得冷靜了些，等著他開口。

    林今棠卻直接將門打開了。

    門口哭訴的婦人猝不及防，險(xiǎn)些摔倒，林今棠扶了她一把，看向婦人懷里奄奄一息的男孩。

    小孩臉上通紅，緊閉著眼冷得哆嗦，嘴角不住溢出些穢物，還大口大口地喘著氣，林今棠取出一條帕子裹在手上，試了下他的額頭，掀開他的眼皮和嘴唇看了看，又將他衣服拉下來些。

    婦人反應(yīng)過來，緊緊護(hù)住小孩，怒道：“你要做什么，不許你動(dòng)三牛?！?/br>
    林今棠看著小孩身上鮮紅的斑瘀，吐出四字：“傷寒之狀?！?/br>
    司棋大著膽子到郎君身邊來，一聽這話，連忙道：“傷寒？那怎會(huì)是某給你的吃食有問題，當(dāng)是你這孩子受了風(fēng)才是！”

    他跟在林今棠身邊久了，對(duì)這些病癥也能說出個(gè)一二來。

    林今棠神色有點(diǎn)肅重，將欲攔在他面前的司棋拽回門內(nèi)：“不是一般的傷寒，可能是瘟疫。”

    司棋定在嘴半開時(shí)，半晌后，哆嗦著問：“郎君，你說……是什么？”

    “瘟疫?！绷纸裉挠种貜?fù)了一遍，這回圍觀者也都聽到了。

    頓時(shí)眾人都顧不上看熱鬧，只想離那對(duì)母子越遠(yuǎn)越好，一時(shí)間摔倒之人無數(shù)，哀嚎聲和孩子們的哭聲不絕。

    婦人嘶吼道：“你，你胡說！你這是隨口編出來的謊話，鄉(xiāng)親們不要信他?！?/br>
    卻沒人理會(huì)她，人們最懼瘟疫，哪怕只有一絲可能，他們也不敢再湊上來。

    司棋難得反應(yīng)這么快，迅速將門關(guān)上，將板凳桌子搬來抵住門，林今棠拿火柴點(diǎn)了火，將帕子燒盡，語氣平靜地吩咐：“打盆熱水，取皂角來，我洗手——你們最好也洗洗?！?/br>
    掌柜原本還擔(dān)心他剛才碰了那小孩會(huì)否沾上疫病，這會(huì)兒看他從容不迫地做這些事情，硬生生流露出幾分得道高人的風(fēng)范，又心安了些。

    “小郎君莫非是行醫(yī)的？”掌柜問。

    林今棠本就想讓他心安，直接夸大了道：“祖?zhèn)??！?/br>
    掌柜又問：“那這城里瘟疫，卻又出不了城，咱們可怎么辦??？”

    打來熱水的家丁憂心忡忡地問道：“三郎君，城門關(guān)了，該不會(huì)就是為這事吧？那這……豈不是叫我們這些在城里的人等死嗎？”

    林今棠邊洗手邊說：“不要亂說，瘟疫雖可怕，但只要沒染上，就有應(yīng)對(duì)之法。從現(xiàn)在起，但凡出門，必須罩住口鼻，水一律用自家井里的，必須燙開才能喝，杯子也都要燙一遍，煮飯吃飯前燙一遍碗筷和鍋具，糧食暫且用自己的存糧，馬的食物也要仔細(xì)。我們還算幸運(yùn)，齊王的兵隊(duì)就在城里，他們封城門，說明已經(jīng)開始應(yīng)對(duì)了，這比讓瘟疫四處傳開的要好，只要閉門撐過幾日，等齊王的人將病患隔離，我們便算是安全了?！?/br>
    眾人一聽，頓覺安心，掌柜連忙將自己妻兒老母召過來，把這話復(fù)述了一遍。

    又道：“這位小郎君說得不錯(cuò)，封住城門沒什么可怕的，只要咱們閉門不出，就能躲過去！”

    掌柜兒子還是有些不放心地看著林今棠：“昨日這郎君的小仆不知煮的是什么藥……”

    林今棠知道這事不能瞞，大大方方地道：“某染了風(fēng)寒，前些日子便有了，方才那小孩除了發(fā)熱，還有嘔吐之癥，身上起斑瘀，氣重帶喘，畏寒，這些我都沒有。你們?nèi)舨环判?，我便?dú)自在屋中待著不出來便是了?！?/br>
    掌柜嘴角扯出一個(gè)笑，卻說不出一句客套話。

    五大天災(zāi)屬瘟疫最令人畏懼，倒也能理解，林今棠又道：“你們?nèi)羰怯腥税l(fā)熱或嘔吐，可立刻來找我?！?/br>
    說完便回了客房，從里面插了門閂。

    司棋被鎖在外面，下了一跳，連忙敲門：“郎君，郎君您好歹讓小的進(jìn)去伺候您啊?！?/br>
    林今棠的聲音傳出來：“你每日只負(fù)責(zé)給我送飯，放到門前地上便可?！?/br>
    “郎君，小的知道您不是染了疫病，您讓我進(jìn)去吧?！?/br>
    林今棠道：“不管我染沒染病，都不便與你們接觸，否則你們也會(huì)遭人防備。行了，你去給我取幾本書來，我自己讀書，用不著伺候?！?/br>
    司棋簡直急得要哭，然而見林今棠打定主意不再理他，也只能去取書。

    林今棠聽見門口清凈了，便開了一絲窗戶縫。

    街上已然變得空蕩蕩，只有先前那個(gè)婦人抱著孩子呆滯地坐在地上。

    林今棠想起有人與他說過：你生為草芥，便要知道命不由你，到處哭訴你的可憐有什么用，不過是給別人添一段見聞罷了，你看，有人來救你嗎？

    誠不我欺也。

    林今棠默默闔上窗。

    過了一會(huì)兒，街道上傳來一陣馬蹄聲，林今棠再開窗，便看到士兵裝束的人將那婦人接走了。

    客棧里的人相安無事地度過了一晚，連消息也不敢出去打探，只能偶爾透過窗看到士兵來來往往。

    到了第二日，終于有士兵敲上了客棧的門，來人很是客氣地說：“不用慌，我等奉王之命來巡檢，查查有沒有人染上疫病，還請(qǐng)你把客棧里的人都叫出來?！?/br>
    掌柜立刻道：“我們都好好的，就是樓上有位小郎君，一直發(fā)熱，我們也不敢近他的身啊，要不您挪駕上去給他查查？”

    司棋都沒來得及說話，就聽掌柜把郎君給賣了，有些憤慨。

    他領(lǐng)著人上