報(bào)不了。”

    說(shuō)著，他深深一揖：“我周向文無(wú)以為報(bào)，往后何姑娘有事，我肝腦涂地報(bào)答?！?/br>
    何元菱笑道：“周大哥言重了。哪要什么肝腦涂地，我現(xiàn)在就有一件煩心事，想請(qǐng)周大哥幫忙?！?/br>
    “什么事？”周向文終于來(lái)了精神，恨不能立時(shí)為何元菱做牛做馬來(lái)報(bào)答。

    何元菱一推弟弟：“瞧，這就是我不成器的弟弟，早就到了讀書的年齡，可我們村子上也沒(méi)有好先生，我也教不了他，不知周大哥能否給推薦一個(gè)好先生？”

    原來(lái)是這事，周向文道：“我從小在縣里的學(xué)堂讀書，教我的魯先生就很是博學(xué)，若何姑娘信得過(guò)，我?guī)Я畹苋フ音斚壬??！?/br>
    “魯先生能教出周大哥，自然是非常信得過(guò)。那就麻煩您了。”

    周鐵匠也開心得很：“何姑娘在余山鎮(zhèn)顧家塘，實(shí)在有些遠(yuǎn)，要不嫌棄，就讓令弟住在我家，離學(xué)堂只有半里地，近得很。”

    何元葵驚呆了，張大嘴巴：“你們大人幾句話，就把我給安排了啊?！?/br>
    周鐵匠一揮手：“走，上我家瞧瞧，你要住哪間房，隨你挑?！?/br>
    “哇哦！”何元葵歡呼著，跟著周鐵匠撒腿就跑。

    見周家如此熱情，何元菱也終于松了口氣。正要跟上，后頭有人喊她。

    “何姑娘，請(qǐng)留步。”

    40、酒窩

    咦, 今天找自己的人很多嘛。

    何元菱轉(zhuǎn)身一看, 叫住自己的，竟然是包夫人。

    嗯, 如假包換的、從白城閹出來(lái)大義滅親的包家正室夫人。

    何元菱看包夫人, 感覺(jué)有點(diǎn)微妙。一方面, 自己也算是替她保全了女兒，可另一方面, 包家是自己搞倒的，包家倒了，包氏母女日子也未見得好過(guò)。

    所以何元菱一時(shí)猜不透，包夫人叫住自己, 會(huì)是怎樣的用意。

    “包夫人?！焙卧庥话?，見過(guò)禮。

    “多謝何姑娘。”包夫人臉色平靜, 不像是要來(lái)興師問(wèn)罪的樣子。

    何元菱暗暗奇怪，包夫人難道知道這一切都是自己策劃的？不然謝自己作甚？

    “夫人何出此言？”

    “我知道是你去省里告的包樞光, 沒(méi)有你精心安排，只怕周向文也不會(huì)告贏?！卑蛉说?，“多虧你們了, 不然我都不知道晴兒要嫁的是什么人。差點(diǎn)坑了晴兒一輩子。”

    原來(lái)是真心來(lái)道謝的。何元菱便也不客氣：“我也沒(méi)那么重要?？傊蠹叶嫉脙斔?。”

    “姑娘是好心人。”包夫人微微一笑, 指指遠(yuǎn)處的周向文，“把你弟弟塞給他, 一舉兩得吧。弟弟有了上好的先生，周向文要給你弟弟做榜樣，自然也要振作起來(lái)繼續(xù)科考?！?/br>
    見自己暗綽綽的心事竟被包夫人一語(yǔ)道破, 何元菱也是贊道：“原來(lái)夫人竟是如此機(jī)敏之人?！?/br>
    又嘆：“只恨這世間多是男子當(dāng)?shù)?，便是聰慧如夫人這般，也難以自保，真正叫人唏噓了?！?/br>
    包夫人搖頭苦笑道：“以前我一味求全逃避，欺到我女兒頭上，才知求全竟是無(wú)用的，只會(huì)叫人變本加厲。我若早些醒悟，何至于此。”

    “往后夫人和小姐……”

    何元菱知道自己多嘴，卻還是忍不住問(wèn)出口。

    “多虧我有嫁妝。包樞光倒了，我樂(lè)得帶著女兒回鄉(xiāng)，過(guò)些清靜自在的日子?！卑蛉送蝗坏吐暤?，“所以說(shuō)，咱們女人要自保，還是得自己有本錢。對(duì)不？”

    “太對(duì)了！”何元菱點(diǎn)頭。簡(jiǎn)直說(shuō)到她心里去了。

    這包夫人和包小姐，何嘗不是另一個(gè)何奶奶與何元菱。靠夫家、靠男人，實(shí)在不是萬(wàn)全之策。只有自

    己手里有本錢，才能在亂世中求生。

    這本錢，也許是金錢、也許是田地、也許是智慧。

    用何元菱上輩子那個(gè)世界的話來(lái)說(shuō)，就是要有抗風(fēng)險(xiǎn)能力。何元菱無(wú)田無(wú)地，只能靠著這點(diǎn)兒智慧，以及穿越過(guò)來(lái)的一些人生經(jīng)驗(yàn)，去給自己掙生存的本錢。

    （先帝小劇場(chǎng)：群主還有我們，群主別忘了我們，群主我們等著你回來(lái)。）

    與包夫人道別，何元菱望見一旁還站著顏榮，正翹首望著這邊。

    唉，真忙啊。何元菱感受到了一點(diǎn)點(diǎn)“日理萬(wàn)機(jī)”的無(wú)奈。

    “束知縣有請(qǐng)。”顏榮微笑著。

    從天未亮，卓北帶著何元菱進(jìn)了縣衙起，顏榮就驚訝于這個(gè)小姑娘的能量。又見她在公堂之上對(duì)包樞光步步緊逼，咬住不松口的模樣，便知道她笑吟吟的美麗外表下，實(shí)則心思縝密、行事果決。

    所以束俊才哪怕結(jié)了案子，也還是想會(huì)一會(huì)何元菱，顏榮太能理解了。

    何元菱猶豫了一下，望望弟弟和周家人遠(yuǎn)去的方向，早已不見人影。

    一跺腳，手一指遠(yuǎn)處：“行，我這就去。不過(guò)我弟弟跟著周向文回去了，麻煩師爺去跟他們說(shuō)一聲，讓我弟弟在周家等我?！?/br>
    *

    在縣衙書房?jī)?nèi)，何元菱終于有了座。

    “卓大人呢？”何元菱問(wèn)。

    束俊才卻沒(méi)坐，他站在案桌前，俊朗的臉龐已不似公堂上那般冷峻：“卓大人即刻趕回錦陵，向通政司復(fù)命去了?！?/br>
    沒(méi)能和卓北告別，何元菱有點(diǎn)遺憾，點(diǎn)頭道：“卓大人連夜趕路，一夜沒(méi)合眼，又要即刻趕回，真是辛苦?！?/br>
    束俊才心中一動(dòng)，心道：都是連夜趕路，所以，你也很辛苦？

    眼下束俊才這般望著何元菱，心思和清晨第一眼看到何元菱時(shí)已完全不同。卓北說(shuō)這姑娘身后有高人，但束俊才卻覺(jué)得，何元菱在公堂上抓住包樞光話中的漏洞、直擊要害的敏銳與聰慧，是她的天性。

    高人可以幫助籌謀，但公堂上變幻莫測(cè)，需要的是智慧，并不是高人指點(diǎn)就可以做到。

    “何姑娘是余山鎮(zhèn)顧家塘人氏？”束俊才問(wèn)。

    審案前，本證人的底細(xì)你不是早就清楚了么？何元菱心里嘀咕著。

    但這畢竟是在內(nèi)衙，心里嘀咕也不能表露出來(lái)

    ，何元菱還是畢恭畢敬回：“正是。”

    “曾在江南省布政司衙門任職的何中秋，是你什么人？”

    何元菱心中一凜，卻還是淡淡地道：“家父一個(gè)芝麻綠豆小官，知縣大人居然也知道?！?/br>
    束俊才深深地望她一眼：“何姑娘從小就沒(méi)出過(guò)陽(yáng)湖縣地界，卻知道那么多路言驛的舊事，與你相比，我知道得太少了?！?/br>
    不知怎的，何元菱突然想到西屋梁上的那些舊書。不緊不慢答道：“當(dāng)年抄家，不值錢的舊書無(wú)人要，我奶奶舍不得扔，都摟在家中，從小，閑來(lái)無(wú)事，便拿些舊書看看，看多了，自然就記住了?！?/br>
    束俊才明知她有所隱瞞，卻也挑不出什么錯(cuò)，便點(diǎn)了點(diǎn)頭：“看來(lái)書中自有黃金屋，倒是沒(méi)說(shuō)錯(cuò)?！?/br>
    “知縣大人喚我前來(lái)，就是想問(wèn)家父嗎？”何元菱眨眨眼睛。

    何元菱的眼睛又大又圓，還格外清澈，這一眨巴，頓時(shí)顯得特別無(wú)辜，與公堂上犀利的模樣好似兩個(gè)人。束俊才一時(shí)竟有些愣怔。

    “束知縣……”何元菱見他出神，便出聲相喚。

    束俊才這才回過(guò)神來(lái)，微微一笑：“只是了解一下。何姑