才雙眉一挑：“今天何姑娘是說書說得累了嗎，怎么都結(jié)巴了？”

    吐血，人家說的“呵呵”，不是“喝喝”！

    眾人沒有想到知縣大人竟然如此沒有架子，也紛紛輕松起來，喝茶的喝茶，閑聊的閑聊，時不時還朝束俊才這邊瞄幾眼。

    束俊才連吃了兩張餅，歡喜地說：“終于飽了，在南墅大半日，餓也餓死了。”

    毛大她娘送了茶水過來就一直沒走，聽知縣大人喊飽，樂呵呵也沒了懼怕，坐下道：“知縣大人愛吃就好，還有三張，給您包上帶走？”

    束俊才也不客氣：“好啊，那就謝謝了?！?/br>
    何元菱皺起眉頭，這知縣大人怎么吃群眾的東西，吃了還帶走，說好的清官呢？

    旁邊的茶客見知縣大人這么沒有架子，膽子也大了起來。

    有個茶客湊過來，低聲問：“知縣大人，草民有個事兒……”

    “何事？”束俊才淡淡地問，不太熱情，但也不冷峻。

    “皇上每年都選佳麗，一番興師動眾，搞得人心惶惶，最后入選的一地也不過三四個，倒讓百姓們一趟一趟跑縣衙，麻煩得很，能不能每個鎮(zhèn)出個代表就算了……”

    束俊才覺得奇怪：“不是聽說百姓們都爭著搶著要把女兒往宮里送，哭著鬧著要參選嗎？”

    此言一出，眾人皆是驚了。

    何元菱也不知哪來的力氣，豁地站起來：“知縣大人，上回包樞光的案子，還有些情況，咱邊說邊走？”

    50、您是“上”

    包樞光案子剛結(jié), 人已經(jīng)下了大牢, 案子已經(jīng)上報，財產(chǎn)也在清理中。聽何元菱說還有事情沒報, 束俊才倒也一驚, 鄭重起來, 起身就跟著何元菱走了。

    顏榮識趣地沒跟過去，留在茶棚里, 喝暖乎乎的熱茶，順便深入一下群眾。

    何元菱一直走到街角處，見四處無人，才停下腳步。

    “知縣大人, 您還不知道民間怎么看選秀吧？”

    束俊才的神情顯然已經(jīng)意識到自己不夠體察民情，神情變得有些嚴峻：“上頭給的任務, 縣衙再分派到各個村鎮(zhèn)，負責此事的古縣丞與孫主簿……”

    說到此處, 束俊才突然住了口，盯住何元菱道：“還是何姑娘說說，民間是怎么看選秀的吧。”

    “每年一到選秀季, 各家就忙著嫁女兒。知縣大人您是才來, 不曉得往年的情況。但凡百姓真樂意讓閨女進宮，怎么會連瘸子瞎子都變得搶手, 怎么會連□□歲的小男孩都會被盯上，有點兒家產(chǎn)的人家，倒貼大把嫁妝, 只為了尋一個尚看得過去的女婿?！?/br>
    何元菱頓一頓，嘆息道：“民間是怎么看的，不用聽人家說，只要看看百姓是怎么做的?！?/br>
    束俊才沉默半晌，方道：“所以你不是要說包樞光，是故意把我叫開，免得我在百姓面前露餡，是吧？”

    “您可是百姓心目中的青天大老爺?！焙卧怄倘灰恍?。

    束俊才慚愧道：“可我都不知道百姓心中所想，還自以為很了解民情?！?/br>
    何元菱道：“所謂欺上瞞下，自古以來便是官場惡習，這回您就是被欺的那個‘上’?！?/br>
    束俊才的眼中又閃過星芒。

    “謝謝?！彼换亓藘蓚€字，卻格外重。

    “阿姐，阿姐！”何元葵從另一頭急匆匆跑過來，跑到跟前才發(fā)現(xiàn)束俊才，尷尬地撓頭，“有人啊，阿姐……在談事情？”

    何元菱趕緊介紹：“這是我弟弟?？煲娺^束知縣?！?/br>
    知縣！眼前這個年輕的男人竟然是陽湖縣的知縣大人，這可是何元葵見過最大的官。咳咳……他爹不算。

    何元葵也不管，嘴里高喊著“見過知縣大人”，立刻就要伏下。

    這可是他能想到的最大的禮。

    束俊才趕緊扶

    住他：“使不得！”到底束俊才力氣大，把何元葵給阻止了。

    何元葵站定，道：“我見人都往四處走，想到阿姐這兒該散場了，就過來瞧瞧。”

    “散了有一陣了。行了，這下你安全了?！焙卧獬榱艘粔K帕子，去擦何元葵臉上的灰土，擦得很用力，說，“擦都擦不干凈，等會兒找個池塘洗洗?！?/br>
    束俊才也好奇：“弟弟這是摔了？”

    “我叫何元葵！”何元葵大聲抗議，就算你是知縣大人，也不能跟著阿姐叫我弟弟啊。

    何元菱頓時有些不好意思，解釋道：“平常我說書的時候，小葵都在旁邊幫忙。今天一來，就被人盯上了。男孩子不能隨便拋頭露面，太危險了，我讓他去別處躲一躲?！?/br>
    束俊才明白了，這正是方才說的，如今連□□歲的男孩子都變得搶手，更別說何元葵已經(jīng)十二快要十三，生得又甚好，的確要藏起來。

    “不能這樣子。”束俊才道，“今日回去，我就找縣丞和主簿，這辦事也太過頭。你們放心，很快小葵就可以光明正大走在街上。”

    何元葵見他說話擲地有聲，不由好奇地問：“知縣大人，你娶親了沒？”

    “小葵，不得無禮！”何元菱立即低叱。

    束俊才卻不介意，微微一笑道：“尚未娶妻?！?/br>
    何元葵認認真真，將束俊才從頭打量到腳，慢悠悠道：“我看，最該藏起來的，是知縣大人啊?！?/br>
    “啊……哈哈?！笔〔疟凰盒α?。

    本來何元菱窘得快要找個地洞鉆進去了，束俊才這么爽朗地一笑，倒把尷尬的氣氛給化解了，當下也大方地道：“知縣大人公務繁忙，我們就不耽誤您了，告辭?！?/br>
    “稍等。”束俊才喊住她，“何姑娘借一步說話?！?/br>
    何元葵見狀，知道自己又礙事了：“你們別借一步了，還是我走?！闭f著，笑嘻嘻跑到遠處去。

    只見束俊才神情嚴肅地跟何元菱說著什么，何元菱不住地點頭。片刻后，束俊才拱手致意，向何家姐弟告別，回頭向茶棚走去，找去混吃混喝的顏榮，順便叫他把賬結(jié)了。

    顏榮記仇著呢，回縣城的路上，不由嘀咕：“陪你從余山鎮(zhèn)繞了一圈，連塊韭菜餅都沒吃到?！?/br>
    韭菜餅

    包著呢，在束俊才的包裹里。

    “韭菜餅雖然沒你的份，但你吃了幾個茶葉蛋，自己說。”

    “三個?！?/br>
    “三個？你確定？”

    “四個？”

    “是五個！”束俊才眼觀四路、耳聽八方，數(shù)得真真切切。

    顏榮不認輸：“那我也付錢了?！?/br>
    束俊才得意洋洋：“我的韭菜餅也付錢了?！?/br>
    顏榮突然受到了打擊，喃喃地道：“還是當縣太爺好，縣太爺吃韭菜餅都有師爺付錢。師爺吃茶葉蛋，還是師爺付錢。天下最苦……是師爺啊。”

    “顏榮。我和何姑娘一邊說話之時，你和茶客們都聊什么了？”束俊才突然認真地問。

    顏榮也收了嘻皮笑臉的模樣，正色道：“我發(fā)現(xiàn)，完全不像縣丞他們說的，民間的姑娘都搶著要進宮。余山鎮(zhèn)今日天黑之前，所有家世清白、年滿十四、尚未訂親的姑娘，都要登記在冊備選。一經(jīng)登記，除非確定落選，否則不得自行婚娶?！?/br>
    說完才發(fā)現(xiàn)，束俊才