微一頓，做出認(rèn)真傾聽(tīng)的模樣。

    聽(tīng)老夫人續(xù)道：“探病還在其次，是來(lái)打聽(tīng)鶯丫頭的事兒?！?/br>
    顧長(zhǎng)鈞不語(yǔ)，沉默地聽(tīng)老夫人說(shuō)下去，“這孩子雖不是你大哥親生，畢竟掛在大房的名下，如今你兄嫂都去了，她的事兒，只有我和你這個(gè)做三叔的，替她拿個(gè)主意。”

    老夫人瞭向顧長(zhǎng)鈞：“這人選，也得問(wèn)問(wèn)你的意思，狄太太是代葉家上的門(mén)，說(shuō)是葉夫人在之前的春宴上頭遇著鶯丫頭一回，十分欣賞。若我沒(méi)記錯(cuò)，那葉九公子，是你大哥的門(mén)生？”

    顧長(zhǎng)鈞的眉頭輕輕凝了起來(lái)。

    老夫人嘆道：“你大哥無(wú)后，膝下就這么個(gè)養(yǎng)女。人死如燈滅，當(dāng)年的事兒，不論是誰(shuí)的不是，能不能瞧我面兒上，罷了吧，啊，三郎？”

    顧長(zhǎng)鈞垂了垂眼睛，撩袍站了起來(lái)：“母親大病初愈，還是多多歇息，兒子前頭還有事，遲些再來(lái)侍奉?！?/br>
    老夫人眼眶微潤(rùn)，心中酸楚已極。但沒(méi)人比她更清楚自己這個(gè)兒子的性情，知道是勸不回頭的，心結(jié)太深，要如何開(kāi)解？

    顧長(zhǎng)鈞頭也不回地從上房出來(lái)，雪下得大了，漫天細(xì)碎的雪花紛灑，北風(fēng)在耳畔嗚咽。凝結(jié)成霜的路面一如他淡漠的面容，是那樣的冷硬。

    他身后跟著的小廝北鳴暗地里搖了搖頭，大爺已去了三年多，侯爺心里卻還沒(méi)放下。到底是大爺對(duì)不住侯爺，侯爺心里不快，也是可以理解的吧？

    那周鶯姑娘都要議親了，侯爺還是孤零零一個(gè)人，老夫人為長(zhǎng)房籌謀到這份上，連大爺?shù)酿B(yǎng)女、門(mén)生都記掛著，卻獨(dú)獨(dú)不曾關(guān)懷過(guò)侯爺半句。老夫人的心，終究還是偏著大爺?shù)摹?/br>
    書(shū)房里，顧長(zhǎng)鈞和幕僚說(shuō)了會(huì)兒話(huà)，送走一干人，他信步行至窗前，推開(kāi)紅漆如意雕花窗，凝目看著院子里那棵沒(méi)了生氣的梧桐樹(shù)，往事像這漫天的雪籽，一點(diǎn)一滴，涼涼的沁在心頭。

    不知站了多久，顧長(zhǎng)鈞才回手將窗閉了，坐在金絲楠木畫(huà)案后頭，他低沉的聲音傳到外面。

    “去把周姑娘請(qǐng)過(guò)來(lái)?！?/br>
    作者有話(huà)要說(shuō)：　　開(kāi)文啦，當(dāng)當(dāng)當(dāng)當(dāng)。

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    ☆、第 2 章

    日暮時(shí)分，雪已停了，小丫頭執(zhí)帚打掃著院子，西邊稍間的菱花窗下，周鶯伏在鋪了青綠色福字紋的重錦炕墊上，正描花樣子。

    在侯府寄居這些年，周鶯的女紅越發(fā)好了，養(yǎng)母去世后，養(yǎng)父顧長(zhǎng)琛的衣衫鞋襪幾乎都是她帶著丫頭們?cè)谧?。而后養(yǎng)父亦去了，她便全心地服侍著老夫人。

    落云進(jìn)來(lái)時(shí)，一幅大雁穿云圖就要描好了。落云手里捧了燭臺(tái)，嘮嘮叨叨地勸她：“姑娘再這么熬下去，眼睛可就壞了。針線(xiàn)上有專(zhuān)人做府里頭主子們的衣裳，哪里就非得姑娘親自動(dòng)手了？”

    周鶯輕輕一笑，和氣地把手里的東西放下了，起身揉了揉發(fā)酸的手腕，回身瞧眼天色：“這么晚了？我竟沒(méi)發(fā)覺(jué)?！?/br>
    落云搖搖頭：“姑娘心里只想著老太太和侯爺、二夫人、小少爺，哪里還記著自個(gè)兒？瞧瞧身上這件襖子，薄得透風(fēng)，在窗前一坐就是一個(gè)多時(shí)辰，回頭若是受了風(fēng)寒，可怎么好？”

    說(shuō)著，眼圈不免紅了，“姑娘何苦這般糟踐自己，侯府再大的恩情，這些年姑娘做的，也都還得差不多了?！?/br>
    周鶯抿嘴笑了笑，當(dāng)年她被安平侯府收養(yǎng)，身邊只帶了這么個(gè)丫頭，兩人情分不一般，落云自是偏心她些。侯府給她的，是救命之恩，是養(yǎng)育之恩，做幾件衣裳，熬幾回湯藥，哪里就能抵得上了？

    但她是個(gè)再溫和不過(guò)的人，當(dāng)即只是一笑，摟著落云的肩膀道：“云姑娘，您教訓(xùn)得是，小人以后不敢啦?！?/br>
    落云抹了把眼睛，給她逗得笑了：“姑娘真是，叫人說(shuō)什么好？”

    兩人正說(shuō)話(huà)兒，外頭走進(jìn)來(lái)一個(gè)丫頭：“侯爺跟前的北鳴來(lái)了，說(shuō)侯爺有事兒尋姑娘說(shuō)話(huà)?！?/br>
    周鶯心下一頓，和落云對(duì)視一眼，幾乎以為自己聽(tīng)錯(cuò)了。這些年，三叔與她說(shuō)話(huà)的次數(shù)屈指可數(shù)，更從沒(méi)有主動(dòng)尋過(guò)她。周鶯驟然想到自己今天在老夫人屋里失手弄灑了湯藥的事。難不成，三叔覺(jué)得她伺候老夫人不夠仔細(xì)，想喊過(guò)去敲打幾句？

    周鶯臉色發(fā)白，想到自己要和顧長(zhǎng)鈞見(jiàn)面就止不住地緊張。坐在妝臺(tái)前呆望著鏡子里的自己，心里頭翻翻涌涌全是不安。

    她太害怕顧家的人覺(jué)得她不夠好。許是自尊心太強(qiáng)，她聽(tīng)不得“顧家白養(yǎng)了她”這種話(huà)。過(guò)去她隨長(zhǎng)輩參宴，常聽(tīng)人譏諷她的出身。那年養(yǎng)母有孕，養(yǎng)父的幕僚曾建議，將她送到城外家廟里頭。沒(méi)人知道，她這幾年暗自用過(guò)多少力，去合理自己在顧家的位置。

    **

    周鶯舒了口氣，緊了緊肩頭的風(fēng)兜，立在柏影堂前，她將聲音提了提：“三叔！”

    屋里頭靜極了，只聞?lì)^頂枯枝被風(fēng)吹動(dòng)的聲響。北鳴從里探出頭來(lái)，忙露出笑：“姑娘不巧，小人正欲告知姑娘呢，侯爺適才有急事，外出去了。小人慢了一步，勞姑娘空跑了一趟，真是對(duì)不住?！?/br>
    周鶯聽(tīng)得這回話(huà)，卻是心里莫名一松。想到三叔那張不茍言笑的臉，她著實(shí)是太緊張了。

    “沒(méi)緊要?！敝茭L微笑：“我給三叔做了幾雙鞋帶了來(lái)，北鳴小哥替三叔收著？”

    北鳴恭敬地將落云手里的包袱收了，言不由衷地笑道：“姑娘有心，回來(lái)侯爺瞧見(jiàn)準(zhǔn)高興?！?/br>
    周鶯抿了抿嘴唇，帶著落云去了。

    她自不會(huì)拆穿，這些年她做的鞋，繡的衣裳，送來(lái)這柏影堂，就如石沉大海，再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)蹤影，顧長(zhǎng)鈞一樣都沒(méi)有用過(guò)。

    次日，周鶯照舊去錦華堂侍疾。顧老夫人這病其實(shí)已經(jīng)有些年頭了。她丈夫早年死在了疆場(chǎng)上，留她獨(dú)個(gè)兒拉扯著三兒一女。顧長(zhǎng)琛顧長(zhǎng)鈞均是她嫡出，顧二爺顧長(zhǎng)林和幼女顧淼是妾生子，顧老侯爺故去后，那妾侍就跟著投了井，顧老夫人心善，倒沒(méi)苛待她的孩子。不想這樣的仁心并沒(méi)換來(lái)上天的厚待，三年前，顧長(zhǎng)琛也因意外故去了。中年喪夫，老年喪子，顧老夫人受的打擊太大，自打顧長(zhǎng)琛去后，她就纏綿病榻，每況愈下。

    好在身在這富貴侯門(mén)，多稀缺的藥也用得起，多出色的醫(yī)者也請(qǐng)的到，老夫人病情穩(wěn)定下來(lái)，雖不大精神，倒也平平安安到了今天。

    周鶯服侍老夫人用藥漱口，又坐在床沿給老夫人捏了捏肩膀，平時(shí)這個(gè)時(shí)候，二嬸陳氏就該到了，周鶯就可以抽空去用些早點(diǎn)。周鶯瞧了眼滴漏，外頭就傳來(lái)幾聲說(shuō)笑。

    錦華堂的大丫鬟春熙忙迎了出去，老夫人坐在床沿沒(méi)抬眼，鎮(zhèn)定地道：“是狄家太太?！?/br>
    周鶯料想大人們?cè)S是有