北堂尊越黑發(fā)散亂，在馬背上狠狠地揮動著手中的鞭子抽打馬匹，他座下的駿馬此時已經(jīng)疲憊到了極點，嘴邊堆積著白沫，卻因為被北堂尊越用力鞭打而不得不奮起最后一點力氣，拼命向前奔馳，未幾，一人一馬徑直沖向大內(nèi)方向，門口的侍衛(wèi)乍見有人竟敢如此放肆，沖擊宮廷，立刻便挺起兵器向前，就欲將這狂徒斬落當場，卻不防馬上那人還未曾近前，便突然厲聲喝道：“……混帳，豈敢擋朕的路！”眾侍衛(wèi)聞言，頓時渾身一震，這才驚覺此人竟是當今天子，剎那間如同潮水一般向兩旁退去，讓開了路，讓這一人一騎旋風(fēng)般徑直沖向皇宮。

……

洪景二年三月，隆武帝于真南山遇刺，太子北堂戎渡落入叛黨之手，天下震動。

三百一十九.始知鎖向金籠里，不及人間自在啼

洪景二年的初春，似乎比以往常的時候要來得更料峭一些，某種積郁不去的陰沉氛圍全數(shù)沉甸甸地壓在京都的上空，皇帝于真南山遇刺的消息終究不可能一直瞞下去，尤其是隨行伴駕之人盡數(shù)遭難，連北堂戎渡甚至都已落入人手，其中所暗含的政治動向再明顯不過，因此在這種情況之下，北堂尊越一回到宮中之后，便當機立斷，將這件震動天下的大事發(fā)布出去。

消息一出，朝堂上下的官員在震驚之余，更多的則是陷入了某種私下的猜測以及無法抑制的惶恐不安當中，先前皇帝離京前往真南山周圍春獵，由太子及少君伴駕，而現(xiàn)如今北堂尊越一人一騎獨自回京，太子北堂戎渡卻下落不明，隨駕真南山的眾侍衛(wèi)及相關(guān)人等全部折損，再無一人回來，這樣的消息原本已是震動朝野，然而其中卻又牽涉到東宮少君沈韓煙勾結(jié)叛黨作亂，如此聞所未聞的驚天之事，令所有接到這消息之人，無一不是瞠目結(jié)舌，而最最核心的問題是，北堂戎渡身為當今太子，大慶朝的儲君，況且一向又極蒙圣眷，已是板上釘釘?shù)南乱蝗位实廴诉x，如今竟然落入叛黨之手，這消息對于朝廷的影響，甚至超出了刺駕本身。

此時宮中所有人等都小心翼翼地注意著自己的言行舉止，連大氣也不敢出一聲，方才北堂尊越回宮之后，已經(jīng)接連杖斃了兩名出了小差錯的太監(jiān)，皇帝的心情如此惡劣，每一個人都謹慎地縮起了腦袋，人心惶惶，暗地里則是各種小道消息互相交傳，整個上京開始陷入到一種未知的茫然與窒息之中，北堂尊越回宮之后不過一柱香的時辰，一道旨意已傳出層層宮門，迅速頒布下去，在所有人都還不知道究竟發(fā)生了什么事情之前，整個京都的防衛(wèi)力量幾乎都調(diào)動了起來，無數(shù)官兵已經(jīng)守住了各處的城門，開始一一查驗進京之人的關(guān)防文書，不敢有絲毫的松懈，決不會放入或放出任何一個可疑的目標，皇城內(nèi)外，處于一種詭異的安靜狀態(tài)。

此時此刻，層層深宮之中，北堂尊越已經(jīng)沐浴過，換上了一身常服，殿外眼下已經(jīng)聚滿了人，人頭攢動之間，好似黑云壓城一般，但眾大臣心中雖是驚駭惶惶，各自心思不同，但卻沒有一個敢于互相交頭接耳的，也沒有絲毫的議論響動，因此殿里雖然人數(shù)很多，但卻是鴉雀無聲，周圍盡是一派壓抑之極的死寂，就連針落之聲只怕也是清晰可聞，就在眾官員心神不定之際，丈高的朱紅殿門卻突然‘吱嘎’一聲被緩緩向外推開了，梳洗之后的北堂尊越身披玄色袍子，從里面大步走了出來，眼神異常地可怕，他冷漠地走到龍椅之前，然后面無表情地落座，在這個時候，他不僅僅只是一個失去愛子的父親，同時也是一個失去情人的男人。

北堂尊越坐在上首，一雙冷長的眼睛緩緩瞇了起來，其中寒光漸篤，往下方的人群中掃視了一番，他冷冷地看了這些心思各異的人一眼，然而臉上的表情卻依然和往常一樣，只不過在那平靜之下，卻洶涌著不知道什么時候就會爆發(fā)出來的暗流，下方無數(shù)大臣低頭垂手立著，不敢發(fā)出一點兒響聲，生怕自己在這個關(guān)鍵的時候引起了皇帝的注意，導(dǎo)致無法預(yù)測的后果，當前時皇帝遇刺，太子失蹤的消息被公布之后，這里的每一個人就和自己其他所有的同僚一樣，個個面上悲色難掩，至于這里面究竟有多少人是真，多少人是假，那就不足為外人道了。

一時北堂尊越突然右手五指一收，重重握緊了旁邊冰冷的赤金扶手，聲音陰寒地說道：“……傳朕的旨意，自即時起，關(guān)閉城門三日，不許任何人進出，違令者，斬?！贝搜砸怀?，眾大臣下意識地將身體躬得更低，把臉上各式各樣的表情掩在沉默之下，北堂尊越一雙狹長的眼中隱隱流轉(zhuǎn)著一絲嗜血的紅光，他看著下面的眾多臣子，緩緩說道：“……再者，調(diào)集五防禁衛(wèi)，朕要清查叛黨，朝中但凡與之勾結(jié)之人，朕一個也不會放過……至于太子之事，朕自有籌謀，定可令其安然返回，因此在這段時候里，若是有人膽敢上書勸諫朕改立太子，即刻便杖斃了！”

眾臣噤若寒蟬，不發(fā)一聲，這廂北堂尊越的旨意方一下達，那邊軍隊就已經(jīng)開始調(diào)動起來，待到眾人皆散，殿中就只剩下了北堂尊越一個人，四周一片安靜之余，北堂尊越高坐在龍椅上，英俊的臉孔上尚自有著一絲近似于瘋狂的冷靜，然而那面色在冷靜之余，卻還是多了一絲緊繃，未幾，北堂尊越的一只手緩緩拍著座椅扶手，眼里的嗜血之色忽然消散了開去，只剩下了擔(dān)憂，他深深地吸了一口氣，強抑著心頭的復(fù)雜情緒，忽然之間，整個人就好象是被一下子抽空了身上所有的力量……北堂尊越微微向后一靠，靠在了堅硬冰冷的椅背上，然后便緩緩閉上了雙目，此時此刻，腦海中唯有北堂戎渡的面孔沉浮不定，在自己面前含笑嫣然。

而此時東宮之內(nèi)自然也早已經(jīng)接到了消息，不同于皇宮中那種被刻意壓制住的平靜，整個東宮已無法自抑地因為北堂戎渡的失蹤而呈現(xiàn)出了一種末日降臨般的慌亂，北堂戎渡各個姬妾所在的居處都籠罩在一片惶然的驚恐中，有的地方甚至還隱隱傳出哭泣聲，令人心煩意亂，東宮上下已是亂成了一團，人人都感覺到了一種滲入骨髓的寒冷，以及對于未來的惶不可知。

“……哐啷！”手中的茶盞猝然跌在地上，摔得粉碎，里面琥珀色的滾熱茶汁濺在裙裾上，頓時一片狼藉，牧傾萍怔怔地呆坐在椅子上，她的面孔此刻已經(jīng)失去了血色，全身一片冰冷，仿佛是愣愣的樣子，須臾，牧傾萍突然猛地抬起頭來，喝道：“……你胡說什么？！”她的聲音極為凌厲，仿佛完全不能夠相信一般，滿是質(zhì)問的意思，雙目緊緊逼視著面前自己陪嫁來的心腹侍女：“