，甚至還邀請喬玉一起去討飯。

喬玉是鐘鳴鼎食之家出來的世家子弟，做不了這事，想著坐吃山空也不是辦法，只好也出去尋找活計。他沒干過活，力氣不大，剛扛上沙包就　　歪歪倒倒，連賣苦力的活都沒辦法做，憂愁地在大街上閑逛，正瞧到前頭書齋一個人正在描畫本?，F(xiàn)在各家的印刷術水平都不同，有的好有的壞，像這種窮地方就很容易印壞，特別是畫本這種精細的書籍，后期都要由專門的畫匠再看著缺漏填填補補才能賣。

他看那人在描畫本，沒忍住停下來看了看，那書齋的掌柜能在里頭看到他這么個小乞丐似的人蹲在那，也沒來趕，只是等天大亮，人漸漸多了起來之后才讓跑腿的店小二讓他暫時離開，否則怕是書客不敢進門。

喬玉聞言道：“我是在看他在干什么，他畫的不好。我也會畫畫，畫的比他好。”

他在外的經驗太少，很不會講話，差點沒挨了一頓打，那畫師也是個爭強好勝的脾性，還非要比一比，結果喬玉果然畫的比他好。

掌柜瞧了一整個過程，他沒在乎喬玉的模樣，問道：“現(xiàn)在畫本的數量太多，你愿不愿意留在這里，幫一幫我的忙？”

喬玉自然是愿意的。

書齋給的銀子不算多，可也不少，還包吃包住，對喬玉來說正合適，他還是很老實的，說做不了多久，等雪停了路能走了就要離開，掌柜的也不介意，只讓他放心做事就好。

喬玉的畫藝著實出色，即便只是描圖上色，都比旁人生動許多。掌柜的看了幾天，忽然拿了一個話文本子過來，想叫喬玉為他配圖，還允了日后的分利，可喬玉不要分利，他只要多拿些錢，能早日攢夠雇傭馬車的錢。

為了賺錢，喬玉幾乎可以稱得上夜以繼日了，他就在書齋后頭畫畫，店里的那個小伙計也過來瞧他，有一次忽然道：“陳公子，我看你這個畫總是很眼熟，同玉橋先生的畫很像，你是不是學的玉橋先生？”

景是貴姓，當年大周建國后將除了皇族之外的景姓都改了背的，平民百姓用不得。喬玉就替自己取了個假名，叫陳辭。

喬玉的筆一頓，險些落下一滴濃墨，耳朵邊全都紅了，忍不住有些雀躍地問：“你也知道玉橋先生?。俊?/br>
小伙計用力道：“自然是知道的！我聽聞玉橋先生畫技過人，這些都算了，他的人還特別好，今年夏天我們家鄉(xiāng)發(fā)大水，我的父母都淹死了，家里只留我和一個小meimei，險些活不成了，還是玉橋先生用自己的稿酬捐了米糧，才讓我們活了下來。不僅是我們，我聽說玉橋先生捐了好多地方，救了好多人，玉橋先生救世濟民，心懷天下，可真是天大的好人?！?/br>
喬玉的耳朵邊全冷了下來，他結結巴巴道：“興許，興許玉橋先生也沒有那么好……”

他說這話時心中一陣恍惚。那些銀子的確是喬玉捐出去的，他在宮中閑的無聊，只能畫畫這些畫，賣出去的錢他拿著也沒用，都讓景硯安排著花出去了。他沒料到自己的無心之舉會救那么多條人命，可卻擔不起那些人的感激，因為他知道不是那樣好的人。

那小伙計聽了這話，再也沒有平日里的和善，冷著臉道：“玉橋先生怎么不好了！你說說看！”

喬玉也不敢講玉橋先生的壞話，他總覺著要是講了，眼前這個和和氣氣的小二哥立刻就能翻臉揍他一頓。他只好含含糊糊道：“沒什么，我的畫，我的畫就是學玉橋先生糊口罷了，他是什么樣的人，我不太清楚?！?/br>
又在對方的虎視眈眈下不怎么誠懇地添了一句，“想必是很好的人吧?！?/br>
他知道自己是什么樣的人，面對這些人的喜歡和尊敬，就越發(fā)心生慚愧，他不應該得到這些的。

喬玉累了一整天，倒在床榻上，還是想著這件事。他想了很久，覺得自己還是沒有他們眼中的玉橋先生的救世濟民，他沒辦法把自己所有的一切都給出去，但還是把自己的報酬一分為三。一份是接下來幾天的生活所需，一份是攢著的馬車錢，還有一份最多的是用來給破廟里的那些小乞丐買過冬的東西。其實原先他每日也會買些剩下的饅頭粥食之類送過去，只不過現(xiàn)在想要做的更多，

他想變得更好一些，至少不要太過辜負那些人的感激。

這場雪下的太久，久到都快成了災，喬玉為那個書齋畫了好幾本話文本子，第一個本子大賣，他又拿了一筆錢，終于攢夠了給乞丐買過冬衣物的錢，也攢夠了接下來雇傭馬車的錢。

可這時候離過年太近，沒有哪個馬夫愿意背井離鄉(xiāng)，不和家人在一起過年，喬玉無奈地留在這里，過這十年以來，第一次自己一個人過的年。

除夕的那一天下了小雪，喬玉領著小伙計的meimei出來玩。小姑娘看著糖人就走不動道，喬玉給她買了一個，猶豫了一下，自己也買了一個。這么幾個月來，喬玉第一次沾甜味，他舍不得咬著吃，小心翼翼地用舌頭舔著。

小伙計出來找他們的時候，兩個人坐在不遠處的槐樹下頭，個頭一大一小，動作卻如出一轍，看起來年紀倒沒差多少。

他手上拿著煙火，塞給了他們倆一人一個，待天黑才很珍惜地點燃，轉著圈燒完了，小伙計望著喬玉，笑著道：“馬上新的一年了，對了，昨天掌柜的說了，是元德二十一年?！?/br>
元德二十一年。

喬玉一怔，這不對，怎么會是元德二十一年，本該是他的殿下登基，換了年號，今年是元年才對。即便這里再窮鄉(xiāng)僻壤，離京城再遠，可好歹也是個縣城，若是換了皇帝年號，絕不可能不知情。

在這之前，喬玉從來沒想過景硯會失敗，并不是刻意不去想，而是他從來都覺得，只要是景硯想做的事，沒有做不成的道理。

可現(xiàn)在他忽的有些害怕起來，他怕的要命，在除夕這一天沒有絲毫的開心，躲在被子里，咬著衣角發(fā)抖流眼淚。

哪怕是幾次瀕死，他從未這樣害怕過，心口緊縮成一團，連呼吸都不會了。

透過被子間狹小的縫隙，他能看到外面幽微的火光，模模糊糊成了一片。

宮中。

大約是由于去年發(fā)生了太多的事情，宮里沒半點過年的氣氛，象征性地掛了幾條紅布紅燈籠，別處依舊很肅穆。

景硯從地牢里走出來，身上浸透了血腥味。過年前的半個月，他終于將陳桑和他的親信都甕中捉鱉，關押到了地牢里。陳桑的嘴很嚴實，也許是知道說出喬玉的消息就會沒命，講得都是模模糊糊，一日一變，而那些親信也都不知情，只能一遍又一遍的審問，期間不知死了多少人，就連今天過年，都拉出去好幾條尸體。

景硯由冷淡又漫不經心，他望著這些人，并不把他們當作一條命，連陳桑也不