阿日善獨(dú)自守在大殿前，不一會(huì)兒，娜仁其木格自另一頭走來；他緊緊握著腰間彎刀，主動(dòng)迎了上去。

    「阿碧睡著了？」即便知道聿玨的本名，他仍是習(xí)慣已化名稱之。

    「是呀，睡得很沉。」她神情平靜，對(duì)夫君露出從聿玨手中取回的銀手環(huán)。

    「這是什么？」

    「我送給聿玨的東西，它救了聿玨一命……」她寶愛的撫著斷口，抬頭望了風(fēng)起云涌的天際。阿日善溫柔的環(huán)住她肩頭，兩人往另外一頭走去。

    宮中仍有不少士卒依布塔娜明令持續(xù)戒備，也在宮里四處搜查有無躲藏起來的可疑份子。不得不說布塔娜留聿玨住下，確有她的道理。

    聽了妻子敘述這銀手環(huán)的由來，阿日善不禁淡然一笑，「果然還是捨不得？」

    「嗯?！鼓热势淠靖窬徬履_步，「那你呢？」

    他挑眉，無聲拋出疑問?！肝衣犿搏k說，太后邀你當(dāng)官，甚至邀咱們一齊留在她身邊……有這等事？」果不其然，她才一說到「當(dāng)官」，阿日善摟著她的手陡然收緊幾分。

    遲疑了一會(huì)兒，阿日善這才點(diǎn)頭承認(rèn)，「嗯。」

    「你不會(huì)答應(yīng)的對(duì)吧？」

    「嗯，這種生活不適合咱們……不過，」阿日善明白妻子擔(dān)心些什么，「我還在想什么時(shí)候離開?！?/br>
    娜仁其木格忍不住催促道：「你越是猶豫，咱們就越難抽身……你若舉棋不定，就與其他人商量看看吧？」她緊挽住他，把臉面靠在臂膀上，「我雖然捨不得與聿玨分開，到底各自有各自應(yīng)去的地方；咱們多陪太后這段時(shí)日也算仁至義盡……我很想大哥、大嫂，還有爹娘他們了，岱欽腳傷成那樣，你不擔(dān)心么？」

    阿日善深吸了一口氣，「我明白了！明兒個(gè)我就對(duì)太后確定歸期?！故栈匾暰€，終于在妻子臉上找到一絲欣喜笑容。

    他勉強(qiáng)一笑，耳邊卻是隱約響起布塔娜央求的聲調(diào)……

    方才宴席一散，娜仁其木格跟著聿玨、湘君離開時(shí)，扶著布塔娜入寢殿的女眷急沖沖又鑽了出來?！禾蠛龅匦蚜耍f要見您哪！』

    抱持著狐疑的他入內(nèi)，一眼就看見她紅著臉，可神智似是還算清楚的喊著他的名，他趨步而入，仍是謹(jǐn)守著禮節(jié)，站得離她遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，『這么晚了，太后應(yīng)當(dāng)好生歇息?！凰退阍僭趺床皇於Y節(jié)，也明白寢殿不是他這個(gè)男人應(yīng)到之處。

    『我還以為你自殿前離去了！』她的眸光牢牢鎖在他臉上?！喊⑷丈啤喂僖皇拢憧剂康娜绾?？』

    敢情她是佯醉來著？『我尚未與妻子商量過；時(shí)候不早了，此事不急于一時(shí)，您且歇息罷?！凰笆郑D(zhuǎn)身欲走，不料布塔娜一個(gè)箭步搶上，一手牢牢扣住他！

    阿日善淡淡提醒道。『您醉了；身為一國之主，當(dāng)知人言可畏！』

    絕美的臉上閃過一陣?yán)仟N，她心痛的瞇起眼，『從你的青梅竹馬先是成了公主、王妃，如今再成了王后、太后！西荻臣民都得臣服在我的腳下，可你卻不屑一顧？我連留你都做不到！』

    他微楞，而布塔娜的眼淚不住滴落臉頰，他想伸手揩去，右掌松了又緊，硬是忍下這股衝動(dòng)。『布塔娜，你錯(cuò)了！要不是我一時(shí)不忍，我又怎會(huì)在你身邊繼續(xù)多待這十來日？』

    她心頭一喜，笑顏逐開，『果然是你……』

    然而他的下一句話，徹底粉碎她的想望?！嚎上г蹅兊木壏郑阅愠黾弈且豢唐鹁鸵呀?jīng)告終了！你得到劉昊的信任，生了他的兒子……而我也已娶了正妻；你不能一手握著權(quán)力不放，另一頭又想著要會(huì)自己的情郎，我也不能對(duì)娜仁其木格不起！』他咬牙切齒，用力甩開她的手，『早點(diǎn)歇息吧！』

    他轉(zhuǎn)身欲走，卻聽見背后一聲輕響；布塔娜頹然倒地，哽咽著道：『別離開我……求你！』

    心一橫，他快步踏出寢殿，如逃走般的離開大殿，在外頭，他遇見了折回來的妻子——

    「阿日善？」

    原先停留在腦海間，布塔娜楚楚可憐的模樣，霎時(shí)轉(zhuǎn)化成娜仁其木格的臉?！冈趺戳?？」

    他搖搖頭，以唇欺近妻子微張的檀口；這點(diǎn)親暱舉止換來她的嚶嚀。他熟稔的挑逗、啃咬，最后將她的臉緊緊收進(jìn)懷里。

    「起風(fēng)了，咱們進(jìn)房吧？」

    娜仁其木格滿足的笑嘆了一聲，「嗯！」

    ＊

    在她與劉咸爭(zhēng)奪朝廷主導(dǎo)權(quán)的那段期間，宮里的祭壇與祠堂尚且還有禮官協(xié)助照顧，無論祭祀或是香火都沒斷，然而在劉咸聯(lián)合部分朝臣，乃至于動(dòng)用兵權(quán)將她趕離都慶府后，這些地方便無人管理，直到數(shù)月之后她領(lǐng)軍攻破都城，再度踏入此地，才趕緊差人加以整頓。

    祭祀祖先與先王是正統(tǒng)繼承者分內(nèi)之事；身為太后，又獨(dú)攬朝中大權(quán)，深知宗廟香火不能就此中斷的布塔娜，隔日便領(lǐng)著百官至祠堂上香，又于祭壇灑酒祭拜天地，并下旨恢復(fù)禮樂，場(chǎng)面極為莊重。

    「褚將軍已差人入城搬運(yùn)糧草，為了行軍便利，糧草只足夠咱們的兵馬回到蘭州之用。」身處外賓席次，在遠(yuǎn)處靜靜觀禮的聿玨，側(cè)首聆聽湘君回報(bào)。

    「嗯，待祭禮作結(jié)，咱們便即刻出城?！?/br>
    位于此處的，還有幾名察哈爾旗的青年，伊勒德也在其中，不過阿日善與娜仁其木格夫妻倆，卻給安排在側(cè)近的位置；聿玨不禁想起昨晚宴席時(shí)布塔娜所說過的話，料想任官一事或許已有最后結(jié)果，而西荻朝中向來也不乏蒙古族的武士，是以見怪不怪吧？

    隆重的祭禮終在日頭升至頭頂前到了尾聲，祭壇兩側(cè)的佛塔影子變得短小，她不經(jīng)意瞄向影子，在貼近祭壇那側(cè)發(fā)現(xiàn)一處可疑的身影。

    心頭打了個(gè)突，她回首仰望，在日頭照耀下看不清那人臉面，但身姿卻看得一清二楚——他微微探出佛塔外圍的欄桿，手持弓弩，卻是瞄向祭壇的位置！

    兩旁禮樂正巧奏響，布塔娜焚香后，百官俯地叩拜，她雙手高捧禮器交與禮官，轉(zhuǎn)身走下玉階！

    「布姊姊！小心刺客！」

    聿玨扯嗓大喊，不顧自身安危的奔向布塔娜！「佛塔！西邊佛塔埋伏著刺客！」一身絳紅的她高指突出的影兒那處，眾人盡皆譁然！

    湘君只消望了一眼，便當(dāng)機(jī)立斷躍上佛塔。

    然而這一切舉措終究慢了一步，弩箭在眾目睽睽之下飛掠而出，不偏不倚的射向布塔娜！

    布塔娜身邊盡皆禮官、朝臣，唯一反應(yīng)過來的，只有始終將注意力都放在她身上的……阿日善。

    早在聿玨衝出來高喊「刺客」時(shí)，他便提高了警覺，他緊盯著刺客埋伏處，挺身擋在布塔娜身前，箭矢不偏不倚嵌入左胸；他身軀狠狠一顫，劇烈的疼痛自心口炸開。

    布塔娜聽見箭矢沒入骨血的摩擦聲，那一瞬，她只感覺到身旁所有聲響都靜止下來，直到他向后仰倒，倒臥在她懷里——「阿日善！」

    她抱著他跌坐在地，一旁朝臣這才圍了上來，宮廷衛(wèi)士連忙衝上佛塔準(zhǔn)備逮人……一切似乎又動(dòng)了起來

    然而對(duì)布塔娜而言，傷害已經(jīng)造成了。

    「阿日善！你不會(huì)有事、不會(huì)有事的……」布塔娜眼睜睜看著他胸前的鮮血汩汩而下，她伸手去掩，高喊「御醫(yī)」，「不準(zhǔn)……我不許你離開我，聽懂了沒有！」

    眼淚成串滴在阿日善額際，他張了張唇，布塔娜低頭想聽個(gè)明白，卻是不能；甚至連掙扎的力氣都沒有，他眼神一白，斷了氣。

    「啊……阿日善？阿日善！」布塔娜使勁晃了晃他的肩膀，沾血的雙手顫抖著攀上他臉面，悲痛而泣。

    給人群阻隔在外的娜仁其木格等了好一會(huì)兒才突破重圍；聿玨也跟著靠近，兩人好不容易看見阿日善時(shí)，卻是他頹然倒臥在布塔娜懷里，再也無法醒來的殘酷景象。

    「阿日善……不是吧？」聿玨不敢置信的掩嘴，那枝箭雖沒當(dāng)真射穿布塔娜的胸口，卻反而奪走阿日善的性命！

    娜仁其木格幾乎站不住，她緊忍著淚，半跪半爬的來到阿日善身邊；布塔娜傳喚的御醫(yī)終于趕到，在看清現(xiàn)狀后也只能無奈搖首。

    「醒來……醒來啊，阿日善？」

    如幼鹿般的鳴叫聲，自娜仁其木格喉間逸出，下一秒，她像發(fā)狂似的推開布塔娜，就像抱住孩子般的摟緊阿日善的尸首；一旁的朝臣還想開口喝斥，立刻便給布塔娜制止了。

    袍服給阿日善的鮮血染紅，娜仁其木格指掌冷涼，緊緊攀附阿日善的脖頸，悲痛欲絕的她終于哭出聲來，將臉面埋在他發(fā)間，斷斷續(xù)續(xù)地說道：「說好一起回去的……你丟下我……怎地忍心丟下我……」

    哭聲哀婉，使聽者為之神傷；出手抓住刺客的湘君把人交給士卒之后連忙趕來，等待著她的，卻是這般天人永隔的景象；她一手?jǐn)堉搏k入懷，溫聲安慰。

    發(fā)箭的刺客事后遭到嚴(yán)加拷問，令布塔娜大感驚駭?shù)模谴巳瞬⒎切е覄⑾痰奈鬏秾⑹?，而是大汗派來，混藏在察哈爾旗的人馬之間，并趁著祭禮戒備松弛之際藏于佛塔上，欲下手刺殺布塔娜。

    「父親當(dāng)真如此狠心！」心寒透了的布塔娜先是震驚，取而代之的是恨不得將大汗撕成碎片的熊熊怒火；她丟下軟鞭，對(duì)親衛(wèi)使了個(gè)眼色，轉(zhuǎn)身走出天牢。

    「放出風(fēng)聲，將此人身分以劉咸的兵馬論處！」她冷然下令，不愿輕易打草驚蛇。

    「敢問娘娘，那大汗如此猖狂，是否要?jiǎng)佑谩?/br>
    她掐緊雙手，搖搖頭，「現(xiàn)在不是開戰(zhàn)的時(shí)候，要等！」

    「等？」

    「此時(shí)若輕易宣戰(zhàn)，百姓何時(shí)才得以安歇？」布塔娜橫眉豎目，硬是嚥下這口氣?！感蒺B(yǎng)生息、累積實(shí)力……這筆帳，本宮之后再向阿日斯蘭算去！」

    ＊

    由于事發(fā)突然，不僅娜仁其木格，所有察哈爾旗的人也都不敢相信；布塔娜差人備妥棺木入殮，又設(shè)靈堂告慰之；阿日善在眾目睽睽之下護(hù)駕有功，布塔娜于是下旨追封他為忠義將軍，文武百官都前來弔唁，以表達(dá)告慰之意。

    只不過等到曲終人散之際，徒留下的，仍只是一具冰冷尸首，以及裊裊輕煙。

    「娜仁其木格……」伊勒德放低了嗓，深怕嚇著她。「去換件衣裳吧？」

    打從來告慰的人離去之后，她就僅是靜靜站在棺木旁；不管是身上的袍服，乃至于手環(huán)、指掌，都沾了阿日善的鮮血，血漬早已乾涸，她就像斷了線的人偶，茫然凝望著眼前的一切。

    良久，才聽見她開口，「二哥?！?/br>
    「欸?！?/br>
    「他昨晚才說過，」娜仁其木格一手攀著棺木，揚(yáng)唇竟是笑了，「才說過要帶咱們回察哈爾的，怎知道……」她咬唇搖著頭，轉(zhuǎn)瞬間淚如雨下。

    「我明白你很難受?！顾硢≈ぃū叟膿嶂鴐eimei。

    再一次痛快的發(fā)洩情緒，娜仁其木格終是順著伊勒德的意思，她換上乾凈衣裳，整妥儀容后回到靈堂。

    給布置成靈堂的廂房里有人，不是陌生人，而是布塔娜。

    「是公主……」伊勒德還沒反應(yīng)過來，娜仁其木格已經(jīng)用力打開門踏了進(jìn)去。

    「你滿意了沒有？」

    紅著眼眶，她對(duì)前來捻香弔唁的布塔娜如是說。

    「什么……你說什么？」

    「你不是一直想留下他嗎？留他在身邊作官！」娜仁其木格毫不留情地揭穿她的想望?！改愠晒α?！他為了你犧牲性命，為你而死！這不是將他留在身邊又是什么？」

    身旁的女眷打算上前制止，「不，你們退下！」布塔娜盯著步步逼近的娜仁其木格，難掩哀傷的道：「是……我是很想將他留下?！?/br>
    她陡然睜大雙眼。

    「但很可惜的，阿日善連一次都沒答應(yīng)過我！」布塔娜笑得悲哀，轉(zhuǎn)而伸手抓住娜仁其木格?！赴ㄗ蛲?，我苦苦哀求著他，可他甩開我，不屑一顧！他口口聲聲對(duì)我說，他不能對(duì)你不起！

    「我知道你很恨我！我也很自私，自從阿日善在我父親撤兵之后仍決定留在這兒護(hù)衛(wèi)我，我從沒放棄過爭(zhēng)取他……我問出來了，那刺客是父親派的，派來殺我！」

    「是、是大汗？」

    「阿日善死在他舅父派來的刺客手里！」布塔娜寒著嗓音道：「沒有什么比這更諷刺的了，他死在自家人手里！」此語一出，在場(chǎng)所有察哈爾旗的人全都不敢相信，更包括娜仁其木格！

    她張了張唇，望向棺木的視線陡然失了焦?！杆菫榱司饶恪K究，是為了保護(hù)你?！?/br>
    「換作是你，他也一定會(huì)這么做的，挺身擋在你面前！」布塔娜閉眼，眼淚無聲流淌；她顫抖著雙手，用力抓緊娜仁其木格，「面對(duì)你的指責(zé)，我無話可說……儘管怪我吧！」

    娜仁其木格搖搖頭，雙腿一軟，趴跪在棺木前。

    她們這場(chǎng)暗潮洶涌的爭(zhēng)奪，沒有贏家。