泛起苦澀，漸漸蔓延至舌尖。

    “二姊，六妹?！庇腥藛玖艘宦暋?/br>
    秦素轉(zhuǎn)回心神，循聲看去，卻見四娘秦彥貞不知何時走了過來。

    秦彥貞只比秦素大了幾個月，卻出落得秀麗，身量比秦彥婉還要高些，面貌輪廓肖似林氏，唯眉眼間多了幾分恬淡，宛若畫中仕女，有一種徐徐淡雅的風致。

    “四姊好。”秦素向她行了個禮。

    秦彥貞點了點頭，又端詳了她兩眼：“黑了些，太瘦了?！?/br>
    她說話的聲音也是淡的，表情更是淡近極無，語罷便靜靜立在了秦彥婉身側(cè)。

    秦素佯裝害羞垂下了頭，說不清心里是何滋味。

    說來也是怪事，秦府東、西兩院明爭暗斗，連院子的名號都要比照著起，然小輩之間卻鮮少勾心斗角之事，至少前世的秦素便不曾聽聞過，她想，這或許是因了太夫人及秦世章的雙重影響所致。

    秦府小輩皆是打小便聽著太夫人講古長大的，太夫人總說，秦家在那樣艱辛的磨難中生存了下來，靠的便是齊心合力。而秦世章卻奉行老莊清靜無為之道，行止超然，為人謹持。家中子女多多少少受他二人影響，爭斗之心自然便也沒那么重了。

    秦素垂眸想著心事，不知不覺間，身邊又多出了兩個矮矮的小人兒：八歲的五郎秦彥樸臉兒圓胖，大眼睛黑黝黝地如同寶石；六歲的七娘秦彥柔皮膚細白，宛若瓷人一般。

    他們兩個年紀小些，皆不大認識秦素了，秦彥婉便低聲叫他們行禮，態(tài)度十分溫柔。

    東院晚輩本就以她為長，而小輩們看來對她亦十分親近，秦彥柔便一直縮在她身后，只露出個腦袋，好奇地打量著秦素。

    秦素對她笑了笑，腦海中浮現(xiàn)出前世最后一次見秦彥柔的情景，彼時的秦彥柔已近十歲，出落得清秀可人，一手繡技尤為出眾，據(jù)說是她的生母徐氏親手教的。

    卻不知秦府抄家之后，這個心靈手巧的小姑娘，有沒有得到一個好些的結局？

    雨絲纖細、流水潺潺，東華居的回廊轉(zhuǎn)角處，一叢芭蕉猶自青翠，蕉葉上墜下透明的水滴。

    秦素正出著神，卻見正房明間虛掩的門扇終于開啟，粗布棉簾被人從內(nèi)挑開，露出了林氏模糊而疲憊的臉。

    “請郎君與女郎入內(nèi)?！鼻嘁滦△吖硇卸Y，分列于屋門兩側(cè)

    “快進來吧?！绷质弦嘣诤采舷蛲庹辛苏惺?，看向秦彥婉與秦彥貞的眼神里，含著些許心疼。

    幾人依著序齒魚貫而入，齊齊向林氏見禮。

    “都起來罷?！绷质香俱驳哪樕蠐纹鹨粋€笑，招呼小輩們坐下，又叫奶姆將秦彥恭抱了出來。

    秦彥恭今年才只三歲，正是渴睡的年紀，此刻想是尚未醒透，在奶姆懷里揉眼睛，看見林氏便伸手要抱。

    林氏自見了他，面上便亮起了一層柔光，再不復憔悴的模樣。她愛憐地將秦彥恭抱在懷中，眉梢眼角皆染著笑意。

    年近三十才生下這么一個兒子，林氏自是疼到了骨子里，抱著愛子掂了掂，便柔聲地問：“冷不冷？餓了么？”又問奶姆：“昨晚睡得可好？”

    奶姆恭聲道：“小郎君睡得極好，只半夜醒過一次要水喝。”

    林氏滿意地點了點頭，又摟著秦彥恭軟語哄了好一會，方叫奶姆抱了他下去。

    直到那奶姆的身影消失在棉簾后，林氏才終于轉(zhuǎn)過視線，看了秦素一眼。

    秦素斂眉端立，衣袖垂得筆直。

    她方才便一直站在堂下，林氏卻像是才看見她一般，這讓秦素覺得十分無奈。

    這是她回府后與嫡母的首度見面，需得大禮跪拜才合規(guī)矩，可方才林氏自顧自逗弄幼子，秦素便只得立在一旁候著。

    還好她沒有先跪。

    秦素心中暗忖著，一面已是跪伏于地，大禮拜見，恭謹?shù)氐溃骸安恍づ?，拜見母親?！?/br>
    林氏的視線垂了下來，在秦素的身上輕輕一碰，便又立即轉(zhuǎn)開，仿佛看見了什么不該看見的事物一般，眉尖蹙起，飽滿的額頭瞬間布滿了陰云。

    別的庶子庶女也就罷了，唯有秦素，林氏有種格外的厭棄。

    這厭棄一方面是因為秦素的出身，另一方面卻是因為，這樣一個不潔的外室女，秦世章卻偏要放在長房的名下。

    林氏的胸口有些發(fā)悶，覺得喘不上氣來。

    磚窯給了二房，瓷窯也給了二房，就連兒子的數(shù)量也是二房多過長房。好事皆被二房占了，他們長房得著了什么？除了那點不值錢的田產(chǎn)鋪面，還有個雞肋的管家權，便只剩這個外室女了。

    林氏直直地望著窗外，眉間壓抑的情緒幾乎攏不住。

    房間里一片沉寂，除了她略顯粗重的呼吸聲，便沒有別的聲音。

    秦素安靜地跪著，膝蓋有些隱痛。

    幼時在祠堂受了寒氣，其實并不算多大的傷，只是林氏不知是忘了還是故意的，一直沒叫醫(yī)來治。前世直到秦素進入隱堂，那隱堂的醫(yī)用了最普通的膏藥，貼了三個月便即痊愈。

    這一世，秦素是不會再去隱堂了，她想，這膝傷還是早早治好為妙。

    一陣雨聲破簾而入，寒風在屋里打了個轉(zhuǎn)，涼意侵人，卷起座中幾方衣袂。

    林氏像是突然醒了過來，視線重新落在秦素的身上，良久，眉心皺成了川字。

    “如何不見阿豆？”她的聲音抑得極低，如同簾外壓抑而沉暗的天。

    秦素向著地面嘲諷地笑了笑。

    簡單而直接，這確實是林氏一貫的風格。

    她直起腰身，自袖中取出報官后的那一份備案，雙手高舉過頂：“母親恕罪，阿素擅自作主了?！?/br>
    林氏身旁的一個使女上前，接過備案奉予林氏，林氏匆匆掃了幾眼，面色微變：“逃奴？阿豆逃了？”

    她著實是難以置信。阿豆一家皆在她名下的鋪子做活，家中頗有進項，阿豆雖在田莊，卻也沒吃過多少苦頭，有什么理由逃跑？

    林氏的眉頭越擰越緊，懷疑地看著秦素：“阿豆一向忠心老實，六娘，你是不是弄錯了？”

    秦素搖了搖頭，卻并不開口。

    此事并不宜于經(jīng)由她的口說出，就算她說了，林氏也仍是懷疑，倒不如再等兩日，由旁人親自去太夫人跟前分說