進(jìn)里頭看了看成效便走了。陳瑞錦窺那孝衣，雖未做完，料子款式當(dāng)是依著主子的規(guī)矩做的。

    中午回到梨香院用午飯，賈琮那頭只得了“襄陽(yáng)候快頂不住了，就這一兩天的事兒”之訊，陳瑞錦說(shuō)了他們替戚氏預(yù)備孝衣。賈琮聞言忙打發(fā)了個(gè)人趕去城西獵鷹書局：“告訴他們東家使人留神外頭。今兒下午到晚上的功夫，必有襄陽(yáng)候府的人去強(qiáng)搶明漪的母親。今兒是元宵佳節(jié)，讓孩子們好生玩會(huì)子，莫被亂七八糟的事兒攪了興致。”那小子興沖沖的去了。

    不多時(shí)，傳信的回來(lái)道：“殷七爺說(shuō)了，多謝三爺提醒，他管保襄陽(yáng)候府的人靠近不了巷子兩頭?！辟Z琮點(diǎn)頭，遂暫且撂下此事。又使人告訴賈蘭，讓他晚上同賈政請(qǐng)過(guò)安后便悄悄把他母親帶出去看燈；賈蘭喜得跟去傳話的小廝作了個(gè)揖。

    晚上少不得有花燈滿街。賈琮與陳瑞錦還是頭一回在京中過(guò)元宵，二人手拉手慢悠悠的往熱鬧處逛去。到了朱雀大街的秦氏可可茶鋪?zhàn)娱T口，好多人圍著猜謎。定睛一瞧，人群里頭竟有脖子上騎著女兒的柳湘蓮，秦可卿在旁一本正經(jīng)猜她自家的燈謎。她自然一猜一個(gè)準(zhǔn)了！哄得女兒使勁兒拍小手叫好，得了盞Kitty貓的燈。賈琮忍不住嘟囔：“哪有這樣作弊的?！?/br>
    忽有個(gè)人在旁說(shuō)：“怎么作弊了？”扭頭一看，正是柳小七，身旁跟著柳莊、柳明月、柳明漪三個(gè)孩子，齊刷刷跟他二人問(wèn)好。陳瑞錦含笑夸了他們幾句。

    賈琮不答話，問(wèn)道：“你帶他們出來(lái)的？明漪的爹娘不逛燈嗎？”

    柳小七道：“他二人沒(méi)興致。”賈琮又看了他一眼。柳小七會(huì)意，道，“下午有宵小瞎了眼，想來(lái)七爺?shù)牡乇P惹事。離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便讓我的人揍跑了。”

    賈琮搖頭：“人家怕是秀才遇到兵、有理說(shuō)不清。”

    柳小七哼道：“江湖規(guī)矩先兵后禮?！庇謫?wèn)怎么回事，賈琮低聲與他說(shuō)了。柳小七擰起眉頭。

    柳明漪指著一只小老虎的燈想要；柳小七看了看那題目，猜不出來(lái)。陳瑞錦抿嘴一笑，閃身去里頭悄悄問(wèn)了問(wèn)秦可卿，乃上前將謎題答了，贏了燈回來(lái)。柳明漪舉著燈向柳小七得意道：“七叔便是不如陳姑姑聰明！”柳小七分明看見(jiàn)陳瑞錦是怎么得來(lái)的答案，翻了個(gè)白眼兒。

    一晚上自自在在逛完，賈琮也贏了十幾盞燈來(lái)，只是拿著礙事，大都送給左近模樣兒可愛(ài)的孩子了。最后只留下一盞尋常的八角走馬燈，陳瑞錦才得了便拿在手上。

    回到梨香院收拾了會(huì)子，吃點(diǎn)茶水。陳瑞錦瞧了那走馬燈半日，嘆道：“進(jìn)宮那年元宵，我也得了這么一個(gè)燈。那會(huì)子我還嫌棄它不新奇……”

    賈琮道：“提煉的才是精華，你那時(shí)候眼光真不好。這是標(biāo)準(zhǔn)的八角走馬燈，已成為一種文化符號(hào)了，從數(shù)千年前流傳下來(lái)，還會(huì)傳到數(shù)千年后去。那些花哨的每年都變的燈兒又何嘗比得上這個(gè)有象征意義？”陳瑞錦橫了他一眼，倒也去了那些傷懷愁緒。

    次日便聽(tīng)說(shuō)襄陽(yáng)候去世了。賈琮忙打發(fā)人去獵鷹書局問(wèn)，果然柳小七說(shuō)從昨晚起到今兒早上已經(jīng)打跑三撥人了。其中兩撥是襄陽(yáng)候府派來(lái)的，一撥顯見(jiàn)不是他們府里的人。因穿著孝服，柳家的人也順帶攔著不讓過(guò)去，說(shuō)是晦氣會(huì)沖他們家生意。那領(lǐng)頭的哽咽說(shuō)伯祖父沒(méi)了、來(lái)給自家親妹子報(bào)喪。柳家的人一問(wèn)他姓氏也是姓戚，遂依然拿拳頭打走了。

    陳瑞錦不禁站了起來(lái)：“我有幾分好奇了。襄陽(yáng)候府這是做什么呢？仿佛非逼著戚氏給老侯爺服喪似的?！?/br>
    賈琮想了半日，搖頭道：“連我這個(gè)后世來(lái)的神棍都猜不出來(lái)?！?/br>
    陳瑞錦含笑道：“我去探探。”乃轉(zhuǎn)身去里頭換衣裳走了。

    賈琮也道：“過(guò)幾日我也去湊熱鬧祭奠一下去！戚建輝我從前認(rèn)識(shí)的?！币?yàn)檫@個(gè)名字取得很有后世之風(fēng)。“只是南下了之后便少回京，難得見(jiàn)面了?！?/br>
    陳瑞錦道：“不如這會(huì)子就去？你也打探打探?！?/br>
    “我們府里同他們府里早已沒(méi)什么往來(lái)，我跑去有點(diǎn)突兀?！辟Z琮想了想，“說(shuō)不定二叔會(huì)去。要不派個(gè)人跟著他？”

    “還不如讓蘭哥兒跟著去?！?/br>
    賈琮一想也對(duì)，遂命人去喊賈蘭過(guò)來(lái)，拎著他吩咐了半日。賈蘭道：“三叔放心，我明白?！辟Z琮點(diǎn)頭，拍了拍他的肩膀。

    陳瑞錦到了襄陽(yáng)候府一瞧，府門洞開(kāi)，哭聲搖山振岳。里里外外的全是人，多半是襄陽(yáng)候府的親眷，也有外頭來(lái)的客人。欽天監(jiān)陰陽(yáng)司的人正在擇日，擇準(zhǔn)停靈七七四十九日，三日后開(kāi)喪送訃聞。早年她替劉登喜做事時(shí)曾窺探過(guò)許多京中權(quán)貴，見(jiàn)今兒來(lái)的人大略都是與這府里交好的，只是也有些人她不認(rèn)得。

    不多時(shí)，賈蘭奉賈政之命備了祭禮過(guò)來(lái)。先到靈前祭拜，又與戚家陪客的子弟說(shuō)了些話。有新客到了他便說(shuō)：“你忙你的去，我再與人說(shuō)幾句閑話就回府復(fù)命了?！蹦瞧菁业谋愎傲斯笆郑泻襞匀巳チ?。賈蘭又在襄陽(yáng)候府混了半日才走。

    這一趟陳瑞錦沒(méi)得什么消息，倒是賈蘭說(shuō)：“我瞧見(jiàn)了兩個(gè)人，從前見(jiàn)過(guò)幾回，乃是楚王特使身邊要緊的。偏他們比我去得還早些，我走了他們還沒(méi)走，也沒(méi)見(jiàn)祭拜也沒(méi)見(jiàn)幫忙，仿佛只是在那兒候著?！?/br>
    賈琮道：“小七打發(fā)了個(gè)人來(lái)說(shuō)，襄陽(yáng)候府學(xué)乖了。換了五六個(gè)媳婦子、不曾穿著孝服，扮作要同戚氏買繡品的模樣混過(guò)柳家人的眼去。到了他們家便哭訴老太爺昨晚沒(méi)了，要戚氏過(guò)去披麻戴孝。戚氏自然不肯，她們便上去哭哭啼啼的強(qiáng)拉，讓明漪揍了?！?/br>
    陳瑞錦道：“好的緊。他們家的人不論大小最擅打架。”

    賈蘭雖也好奇，緊緊閉著嘴沒(méi)問(wèn)。賈琮思忖道：“蘭兒，你可知道楚王與襄陽(yáng)候府有什么瓜葛沒(méi)有？”

    賈蘭低頭道：“侄兒不知?！?/br>
    賈琮道：“你只看場(chǎng)面上可曾交往?！?/br>
    “不曾聽(tīng)說(shuō)?！?/br>
    賈琮道：“可知他們縱有往來(lái)也是暗地里的?！?/br>
    陳瑞錦道：“蘭哥兒認(rèn)得，旁人想必也認(rèn)得。他們?nèi)羰前抵型鶃?lái)，豈能不避個(gè)諱？”

    賈琮皺了皺眉頭：“那就不是暗的，是明的。往來(lái)不多，不至于讓燕王起疑。襄陽(yáng)候府又不知道什么機(jī)密，也并不富庶，沒(méi)什么好賣給人的?！?/br>
    陳瑞錦道：“不論是不是楚國(guó)的緣故，襄陽(yáng)候府想借老侯爺喪事之機(jī)誘