佛聽簡公公說過，陛下并不愛飲碧螺春?！?/br>
    皇帝笑道：“從前是不大愛喝，近來倒品出一些特別的滋味。”說著放下茶盞，直起身子伸了伸腰，“你在御書房侃侃而談，怎么現(xiàn)在卻不說話？”

    我只得道：“陛下圣詢，臣女不敢不盡言。夜深了，還請陛下早些回宮安歇?！?/br>
    皇帝篤篤地敲著小幾：“朕才來，你便下逐客令？”

    我無奈，低低道：“臣女不敢?！?/br>
    皇帝憐惜道：“上一次韓復(fù)的事情，叫你看見不該看見的東西了。其實(shí)他醉酒鬧事，自有內(nèi)阜院和掖庭屬管，你又何必過去？”

    我不假思索道：“臣女查探俆女史之案，因思慮不周，致韓管事受盡酷刑。更至巧手受損，再也不能做修書的精細(xì)功夫了。臣女心中有愧，因此不忍見他失足，這才去了角樓。本想勸慰兩句，不想……”

    韓復(fù)受刑，是皇后暗中授意當(dāng)時(shí)的掖庭右丞喬致所為。這一番冠冕堂皇的說辭，卻是陷皇后于不義了。熙平長公主若看見此刻皇帝嫌惡的蹙眉，一定歡喜不盡。

    皇帝道：“這也有理。日前之事，是朕不該疑你?！?/br>
    君王的歉意簡單而潦草，我卻險(xiǎn)些賠上了自己的性命。然而千千萬萬的性命，亦不過換來一紙不到千字的罪己詔。如此說來，我的恩遇得天獨(dú)厚。

    見我發(fā)呆，他忍不住笑道：“這樣看著朕做什么？難道朕是文過飾非的昏君么？”

    我笑道：“子曰：過而不改，是謂過矣。”[81]

    皇帝笑道：“夫子所言甚是。”氣氛方融洽少許。只聽他又道，“這一回南巡，朕親自處置了成氏一族。聞風(fēng)而動(dòng)的數(shù)家豪強(qiáng)，紛紛獻(xiàn)家財(cái)避禍。有兩家不知天高地厚，聯(lián)合舉兵，朕命人稍加利誘，便紛紛倒戈。這些錢，西南和北方的軍費(fèi)用不了，剩下好大一筆，總算可以治河了?！?/br>
    我笑道：“昔日河北數(shù)十里處，便是兩國交戰(zhàn)之所，民常負(fù)戟而耕，十停莊稼中收不到一停。如今戰(zhàn)事消弭，正該整頓河渠，‘使溉公田，遂及我私’。”

    皇帝道：“現(xiàn)下冬閑，本當(dāng)征發(fā)徭役?？上种袩o糧，只有等明年了?！?/br>
    我好奇道：“上一次陛下說要擴(kuò)建白云庵，穎嬪娘娘不是支了一個(gè)放紙鈔的法子么？”

    皇帝微微懊惱：“辦法雖好，三司死諫不準(zhǔn)。朕無法，只得先用在少府?！?/br>
    我笑道：“穎嬪娘娘若是個(gè)男兒，倒可以做三司使。”

    皇帝笑道：“這是太后的舊話了。正因她打理后宮辛苦，又有這點(diǎn)聰明，有些事情朕就沒有與她理論。好比她今天早晨擅自拿了一副妃位的儀仗出來，朕本可以治她的罪，想想也便罷了?！?/br>
    我忙道：“穎嬪娘娘是有功之人，還請陛下不要責(zé)怪她。”

    皇帝笑道：“反正你也沒有用那副儀仗，朕就懶得理會(huì)這些小事了?！?/br>
    聽他的意思，仿佛我若用了那副儀仗，穎嬪就要被嚴(yán)懲。我忙道：“臣女不敢僭越?！?/br>
    皇帝不以為然：“你便用了，也不算僭越?！?/br>
    我攏一攏肩頭的繡花短襖，垂頭不敢說話。又抱起一只靠枕，藏起半張臉。

    皇帝見我退縮，自己也覺得唐突，于是轉(zhuǎn)頭過去輕咳一聲，又道：“眼下最棘手的，還不是少錢。北燕新歸，許多部族上書，傾慕我中華禮樂，欲南渡黃河，舉族農(nóng)桑。”

    我不由探出頭：“北方部族當(dāng)事畜牧，怎的忽然上書南遷？”

    皇帝道：“這些部族當(dāng)年深受北燕暴君的欺凌，每年要獻(xiàn)許多牛馬、藥材、兵丁和奴婢，我義軍北上，他們自是雀躍歡呼、簞食壺漿，更有甚者，還舉義旗接應(yīng)。雖然效用有限，好歹是民心所向。如今上書南遷，朕也不好薄待。這事下了廷議，群臣有說好的，有說不好的。從早議到晚，也沒個(gè)結(jié)果?！?/br>
    事涉朝政，我不便接口?；实蹖⒛档け√ゴ蔁襞_向我移了幾寸，凝眸道：“你熟讀經(jīng)史，也給朕出個(gè)主意？”

    我忙道：“朝政大事，臣女不敢擅言?！?/br>
    皇帝笑道：“你只是‘不敢擅言’，可見是胸有成竹了。你這個(gè)后宮女甘羅，必得為朕出一個(gè)主意才好。你先猜猜，眾臣都說了些什么？”

    我只得道：“群臣無非是說‘非我族類，其心必異，戎狄志態(tài)，不與華同’，宜‘還其本域，慰彼羈旅懷土之思，釋我華夏纖介之憂’[82]。因?yàn)闀x武帝不聽，后果有五胡亂華的慘事?；蛴钟腥苏f，當(dāng)容納異族，以示天恩。昔日五胡亂華，是因賈后當(dāng)權(quán)，引致八王之亂，朝廷偏安，胡人方敢釁鼓南下。如今朝政清明，軍力強(qiáng)盛，正是恩納并吞的好時(shí)機(jī)?！?/br>
    皇帝頷首道：“大約是這個(gè)意思?！?/br>
    我笑道：“難道便沒人說些別的么？”

    皇帝一怔，撫額半晌，恍然道：“仿佛是有一個(gè)人說了些別的意思。但朕記不清楚了，也不知是廷議時(shí)說的，還是上書說的?！闭f罷又笑，“旁人說什么，何必理會(huì)，你只說你的?！?/br>
    我低低道：“陛下不怪罪臣女，臣女才敢說?！?/br>
    皇帝道：“不過是閑談，你便說了，朕也不會(huì)當(dāng)真?！?/br>
    我正色道：“古語云：自古無不亡之國，廢興命也。[83]”說罷抬眼查看他的神色。

    皇帝頷首道：“這話雖不好聽，卻是正理?！?/br>
    我接著道：“國有全盛之機(jī)，亦有衰敗之時(shí)。盛時(shí)尚可巡撫蠻夷，四海升平。敗時(shí)自免不了受其侵害。羈縻異域，可保一世，但命廢之時(shí)，荼毒亦深?！?/br>
    皇帝笑道：“如此說來，朕當(dāng)將他們滅絕了方能一了百了。”

    我笑道：“陛下乃仁義之君，自不能如此行事。依臣女淺見，如今北胡賓服，我大昭如日中天。唯當(dāng)此全盛之時(shí)，以德教禮樂化其性，以膏粱美物銷其志，加以刑法兵威，待其與南民蕃息不絕，如此百年之后，天下一家，又何分族類？”

    皇帝道：“如此說來，你是贊成南遷的？”

    我笑道：“這是治本之法。但只一樣，這些部族少則數(shù)千，多則數(shù)萬，內(nèi)遷雖可，卻不能整族棲于一地。必得散眾居于八方，如此方能安心農(nóng)桑，亦泯反心。各州官吏、鄉(xiāng)里長老宣示律法，與本生南民一視同仁?！?/br>
    皇帝笑道：“仿佛有一本奏疏里寫的也是這個(gè)意思?！币娢乙琅f縮在靠枕后，便歪著身