我暗自冷笑，卻帶著最和煦不過(guò)的笑容屈膝道：“玉機(jī)恭賀大人高升?！?/br>
    施哲道：“下官在掖庭屬任職的這一個(gè)多月，能識(shí)得朱大人這樣的好朋友，幸何如之。愿來(lái)日還有相見(jiàn)之時(shí)，能聆聽(tīng)大人的教誨?！?/br>
    我微微一笑道：“御史中丞主理官場(chǎng)與內(nèi)宮的刑案，玉機(jī)可不愿意在御史臺(tái)與黃門獄和大人相見(jiàn)?！?/br>
    施哲一怔，笑道：“大人怎會(huì)在御史臺(tái)和詔獄與下官相見(jiàn)？自然是在一處山明水秀的地方了。”我與他相視一笑，深覺(jué)慚愧。

    用過(guò)晚膳，我早早來(lái)到定乾宮等候傳喚。走到玉階下，忽見(jiàn)高曜從大書房中走出來(lái)，身后跟著四個(gè)少年內(nèi)監(jiān)為他背書袋、拿文具。他身著茄灰紫色蟒云紋錦袍，負(fù)手立在檐下。宮燈照得庭苑如白晝，他的身周蒸騰出淡薄邈遠(yuǎn)的煙。我忙上前見(jiàn)禮：“都過(guò)了晚膳的時(shí)辰了，殿下才放學(xué)么？”

    高曜道：“孤因請(qǐng)教林夫子許多疑問(wèn)，所以耽擱了。倒誤了林夫子出宮。”

    我微笑道：“殿下好學(xué)是好的，可也不能誤了飯時(shí)，不然李嬤嬤可要著急了?！?/br>
    高曜道：“朱大人放心，孤省得。”

    我關(guān)切道：“不知殿下最近在讀什么書？”

    高曜道：“仍舊還是。讀到‘今之所謂良臣，古之所謂民賊也’[100]，心中頗有疑問(wèn)?！疄榫偻恋?，充府庫(kù)’，未必是苛剝庶民，也可先教民豐衣足食，按古制十一而稅，府庫(kù)亦足；‘約與國(guó)，戰(zhàn)必克’，未必是窮兵黷武，也可像父皇這般，攘敵于國(guó)門之外，保境安民。而君主求富國(guó)強(qiáng)兵，又有何錯(cuò)？向道志仁，固是沒(méi)錯(cuò)。只是千里之行，始于足下，就從實(shí)民之腹，安民之心開(kāi)始，又怎能說(shuō)是‘民賊’呢？孤以為，孟子從未治過(guò)大國(guó)，不知治國(guó)之難。

    “就拿當(dāng)今之西夏來(lái)說(shuō)，民以畜牧為業(yè)，不事農(nóng)桑，不治器物，但有所需，便得依靠互市。若我大昭國(guó)力羸弱，他們便長(zhǎng)驅(qū)直入，掠城而去。民生如此，焉能與他長(zhǎng)久為好？

    “林夫子卻說(shuō)，人心本善，夏人亦可用仁義感化，未必要用兵戈。所以孤與夫子辯了幾句?！?/br>
    我微笑道：“殿下說(shuō)得有理。只是孟子處于戰(zhàn)國(guó)亂世，一心想止息干戈，與民休息。他并不懂得止戈之道，除去仁義，亦在武懾，后人也不必苛求。還記得的中，宣帝說(shuō)過(guò)什么么？”

    高曜想了想道：“漢家自有制度，本以霸王道雜之，奈何純?nèi)蔚陆?，用周政乎！且俗儒不達(dá)時(shí)宜，好是古非今，使人眩于名實(shí)，不知所守，何足委任？”

    我淡淡一笑道：“殿下如此深悟，陛下定然欣慰。”

    高曜笑道：“聽(tīng)聞朱大人入宮殿試的時(shí)候，敢出狂言批評(píng)不堪為治國(guó)準(zhǔn)繩，父皇母后甚為賞識(shí)，所以選為女巡。孤頗為向往，所以效仿一二?！?/br>
    我低頭一笑：“當(dāng)年不知天高地厚，殿下不可當(dāng)真。但凡事能多想一想，總是好的。殿下還是快回宮用膳吧?！?/br>
    高曜道：“孤先去向父皇請(qǐng)安。告辭?！闭f(shuō)罷恭敬一揖，帶著一個(gè)小內(nèi)監(jiān)往儀元殿去了。兩個(gè)內(nèi)監(jiān)將門開(kāi)了條縫，迎高曜進(jìn)去。殿內(nèi)深闊而昏暗，像猛獸洞張的口，寥寥幾盞宮燈，如同黃牙利齒。雖然皇太子高顯薨逝，但前路仍然幽深艱難。

    忽見(jiàn)小簡(jiǎn)從殿中閃身出來(lái)，見(jiàn)我呆站在階下，忙迎上來(lái)道：“天氣這樣寒冷，大人怎可獨(dú)自站在外面？若凍病了，奴婢可吃罪不起。請(qǐng)移步月華殿，容奴婢奉茶?！?/br>
    【第四十一節(jié) xue不容窶】

    定乾宮的西配殿叫作月華殿，東配殿叫作日華殿，被當(dāng)作皇子們的學(xué)堂。于是我隨他進(jìn)了月華殿北廂安坐等候。北廂是大臣等候覲見(jiàn)的場(chǎng)所，擺著桌椅書案、文房四寶。我見(jiàn)松紋硯中溢著淺淺的墨汁，細(xì)細(xì)的紫竹狼毫筆尖未干，不覺(jué)好奇道：“這里怎么還有筆墨紙硯？倒像是剛剛用過(guò)的樣子?！?/br>
    小簡(jiǎn)笑道：“大人們?cè)诖说群颍嘣谙胗暗膽?yīng)對(duì)之策。若想起什么來(lái)，一時(shí)要用紙筆記下，這都是現(xiàn)成的。才剛陛下賜膳司農(nóng)大人，大人從御書房出來(lái)，又來(lái)北廂待了一會(huì)兒才出宮去的。朱大人請(qǐng)寬坐，想必一會(huì)兒鄭司刑就該來(lái)了?！?/br>
    我欠身道謝，安坐飲茶。待小簡(jiǎn)出去，綠萼終于忍不住道：“姑娘，才剛殿下為何稱姑娘為‘朱大人’？怪生分的?！?/br>
    我起身到書案前，就著硯中殘墨，畫了幾筆：“這是在定乾宮，jiejiemeimei的多不好聽(tīng)。還是生分一些好?！?/br>
    綠萼笑道：“也是。奴婢雖然蠢笨，卻最喜歡聽(tīng)姑娘和殿下討論學(xué)問(wèn)。才剛殿下隨口一說(shuō)，便說(shuō)了那么一篇大道理。依奴婢看，那個(gè)林夫子定然被殿下說(shuō)得無(wú)言以答。”

    我用極細(xì)的工筆繪了一幅美人以書抵頜、閑坐望天的圖，微微一笑道：“說(shuō)倒林夫子有什么難的？”說(shuō)著壓低聲音，靠著她的肩頭道，“要陛下也說(shuō)殿下說(shuō)得好、說(shuō)得對(duì)才好?！?/br>
    綠萼笑道：“殿下是姑娘一手調(diào)教的，說(shuō)話怎能不合陛下的心意？”

    我輕斥道：“小聲些。我如今已經(jīng)不是殿下的侍讀了，被人聽(tīng)去了，難免生事。出了漱玉齋便要謹(jǐn)言慎行，不可得意忘形。”

    綠萼慚愧：“是。奴婢謹(jǐn)記?！?/br>
    剛剛畫完，小簡(jiǎn)便來(lái)請(qǐng)我去御書房。御書房沒(méi)有焚香，熏籠中炭火不足，反倒沒(méi)有北廂中溫暖，頗有些刑律的清冷肅殺之氣。皇帝身著銀白地青絲團(tuán)龍袍，頭戴烏紗冠，坐在寬闊的羅漢榻上飲茶。行過(guò)禮，皇帝命我坐在他的下首。我堅(jiān)辭，只是站著。

    皇帝笑道：“你來(lái)御書房也不是一遭兩遭了，何必如此拘謹(jǐn)？”

    我垂頭道：“臣女不敢與陛下同榻而坐。”

    皇帝笑道：“在漱玉齋，朕與你又不是沒(méi)有同榻坐過(guò)！鬧這些虛文做什么？”

    我忙道：“臣女那日無(wú)禮，請(qǐng)陛下寬宥。況且在漱玉齋中，怎同于在御書房中？”

    皇帝道：“也罷。”他執(zhí)起榻上黃竹筐中的一枚黑子，在小幾的棋盤上比了幾下，微笑道，“聽(tīng)聞你很愛(ài)看戲。胡才子的戲如何？還入得你的眼么？”

    我屈膝行了一禮：“胡才子的戲文好，陛下出的題目更好?！?/br>
    皇帝落了一子，道：“可惜那一日西南疆急報(bào)，朕不得閑陪你去。聽(tīng)說(shuō)你昨日又去看了？”

    我微笑道：“是。臣女感懷天恩，所以昨日忍不住又去聽(tīng)了一折《驚