娘還記得三四年前，簡公公險(xiǎn)些被打發(fā)去洗馬廄的事情么？”

    我想了想道：“是不是錦素被關(guān)在掖庭獄的時(shí)候，昌平郡王前去求情，簡公公多口和王爺說了兩句，被人告發(fā)的事？”

    芳馨道：“不錯(cuò)。若不是昱妃娘娘，簡公公早就被趕出宮了?！?/br>
    我頓時(shí)心中澄明：“姑姑是說，簡公公公報(bào)私仇么？”

    芳馨道：“當(dāng)年告發(fā)簡公公的人，叫小鄧，奴婢見過。他和另一人一同被視為皇后安插在定乾宮的jian細(xì)。聽良辰說，兩人被打得渾身沒有一塊好rou，都在供詞上畫了押，只求速死。現(xiàn)下都被杖斃了。奴婢……”她重重嘆了一聲，有驚懼后怕之意，“奴婢想不到，李公公和簡公公會(huì)這么狠心。”

    韓復(fù)受刑，公主溺斃，父親被折磨致死，皇后含恨而亡。既墮入爛泥之中，難免膠著窒息。勝敗在當(dāng)下，善惡在遠(yuǎn)方。夫復(fù)何言？

    我的嘆息像小鄧的死，輕若無物：“難道只是嚴(yán)刑逼供，沒有別的佐證么？這樣的供詞，陛下如何肯信？”

    芳馨道：“聽說在兩人的房里搜出一些值錢的物事，他們又說不出來歷。況且，陛下國事繁忙，哪里得空推敲其中的奧妙，只由李公公和簡公公兩個(gè)人去罷了?！闭f著冷哼一聲，“幸而咱們漱玉齋從未得罪過這兩位公公?！?/br>
    我扶一扶腦后的長簪，笑道：“既有人先行，以后小心著些就是了。”心中驀地一動(dòng)，微有刺痛。說到先行者，皇后何嘗不是我的先行者？執(zhí)權(quán)妄為，逞書生意氣，即便是夫妻，也不能相容。此“覆車之轍”“敗事之后”[83]，不可不察。

    只聽芳馨又道：“其實(shí)奴婢也有話早就想問姑娘了。奴婢一直不解，陛下為何忽然懷疑起皇后？本來不是每日哭靈，忒顯情深么？”

    我淡淡一笑道：“皇后久不參政，華陽公主是如何知道朝政之事的？姑姑細(xì)想便是?！?/br>
    芳馨恍然道：“怪道穎妃娘娘問過奴婢之后，定乾宮就鬼哭狼嚎，人人自危。若非如此，恐怕姑娘還沒有這樣快便出來?！焙龆と灰惑@，“姑娘曾告誡奴婢，要將對華陽公主說過的話一字不改地說與穎妃娘娘聽。姑娘早就知道陛下會(huì)降罪皇后的，是不是？”

    我失笑：“姑姑未免高看我了。我沒有這樣料事如神。別人問什么，我便說什么罷了?！?/br>
    芳馨怔怔道：“從前只知道姑娘聰明，卻不想會(huì)聰明到如此地步?；屎笠呀?jīng)崩逝，姑娘隨口一句便加了幾重惡名?！?/br>
    我微微冷笑：“皇后有沒有罪，全憑圣裁。姑姑這樣說，是在怪我？”

    芳馨定定地看著我，眉間陰晴不定，似在艱難思索，良久方搖了搖頭：“不，奴婢是替姑娘高興。只是，姑娘的聰明，教人害怕?！?/br>
    夜深了，綠萼吹熄了燈，輕手輕腳地掩上門出去了。我翻了個(gè)身，雙目微張。窗上透出深青色的星光，像一個(gè)遙不可及的愿景，又如一扇踏上天衢的大門。我很累，卻睡不著。仰面躺著，雙手在身側(cè)摸索，掌心和指尖盡是綿軟絲柔，像是玉樞的歌聲將我托上云端。思緒紛繁，下床開窗。但見星輝熠熠，交映如笑語。那一絲絲明亮的目光看向我時(shí)，有歷經(jīng)滄桑的安詳與散淡，還有滿不在乎的歡悅與陶醉。我喜歡這樣的目光，尤其在我被眾人冷眼憐憫二十多日后，我更需要這樣的高遠(yuǎn)和疏離。

    門無聲無息地開了，芳馨秉燭探頭，見我立在窗前，頓時(shí)嚇了一跳。她放下燭臺(tái)，尋了一件天青色長襖，披在我的肩上，一面責(zé)備道：“姑娘既開了窗，就該多穿些。雖然開了春，到底是冷。”復(fù)又問，“姑娘又睡不著了么？”說罷關(guān)了窗，扶我坐在床上。

    我雙手扯起錦被，裹住了膝頭：“我在掖庭獄的囚室中，雖也失眠，卻不似這樣心慌。漱玉齋高床軟枕，倒不如掖庭獄的干草助人睡眠。”

    芳馨微微一笑道：“既入獄，自是橫下心來就死，慌也無用。出來了，便不一樣了。蛤蟆在井底固然安心快活，難道就一輩子不成龍么？”說罷將錦被掩住我的胸口，扶我躺了下來，“姑娘這些日子也累了，早些睡吧?！?/br>
    我抬起頭，拉住她的手道：“我睡不著?！?/br>
    芳馨笑道：“那姑娘就躺著，奴婢再陪姑娘說會(huì)兒話?！?/br>
    我這才安心躺好，笑道：“姑姑肯留下來，最好不過?！?/br>
    芳馨道：“奴婢記得姑娘從前睡覺須得掌燈，如今這毛病還沒好么？”

    留意山水、寄情詩書的日子仿佛已經(jīng)很遠(yuǎn)，遠(yuǎn)得只留下一抹云影。經(jīng)過三年的休養(yǎng)，我本已可以在黑暗中入睡，但宮中的夜與墓園的夜不同，無窮無盡的謀算與爭奪，令高墻圍繞的夜空透出干涸的血色。而我必得在這樣不安寧的夜中，假裝安寧地睡去，連囈語都必須問心無愧。我合目無語，只向里讓了讓。

    芳馨遂與我并頭而臥，悄聲問道：“現(xiàn)下中宮之位又空了，依姑娘看，誰能登上后位？”

    雖然背光，但見她好奇的雙眼在微弱的燭光中閃閃發(fā)亮，像兩顆在開闊之地爭勢導(dǎo)利的黑色棋子，深窈而銳利。我思忖片刻，仰面望著帳頂幽暗曲折的折枝花紋道：“我也不知道，大約是昱妃吧?！?/br>
    芳馨沉吟道：“昱妃出身高貴，德行素所敬重，她所生的三皇子也年長些，圣上最愛。若要立后，昱妃娘娘的確是最合宜的。若立昱妃為后，那三皇子定會(huì)被立為太子了。只是……姑娘倒不盼望是婉妃么？”

    我輕笑道：“姑姑剛才問我，誰能登上后位，并沒有問我盼望誰登上后位?！?/br>
    芳馨哧地一笑：“奴婢糊涂了。那么姑娘究竟想不想婉妃做皇后？”

    我笑道：“她是我的親jiejie，我自然盼著她好，大約有三分吧?！?/br>
    芳馨道：“還有七分呢？”

    我撥弄著枕邊的碎發(fā)，怔怔道：“還有七分是害怕。以玉樞的性子，做一個(gè)無憂無慮的寵妃，是最好的。皇后……之前兩位皇后怎樣，咱們都見了。況且玉樞怎能爭得過昱妃？”

    芳馨道：“姑娘所言有理。倘若婉妃娘娘有志成為皇后，姑娘會(huì)不會(huì)幫她？”

    在黑暗中，我的唇邊泛出月藍(lán)色幽冷的笑意：“后妃爭寵奪位，在本朝幾時(shí)能行得通？姑姑這一問，有些不通?！?/br>
    芳馨嘆道：“不錯(cuò)。即便慎妃在位的時(shí)候，也不過是有怨言，終不敢公然加害各位嬪妃，更不敢對皇子公主如何。這全是圣上