郡王高曜為皇太子，命有司草擬冊封禮儀。

    九月十七，乙巳日，立冬?；实塾钕鹊?，袞冕，設(shè)黃麾仗，懸樂于庭。皇太子高曜著遠游冠、朱明衣，入殿請安，班列站定。中書令解劍履，升殿至御座前，拜請宣制。于是下階至太子位，南向稱“有制”，太子再拜。中書令面北跪讀冊書，太子再拜受冊、寶印，置案上。太子隨案南行，樂奏，至殿門止。白子琪代表百官升殿稱賀，侍中宣讀制文，應(yīng)答如儀。禮畢，本應(yīng)在朝堂賜百官食，因皇帝病弱，只得早早回宮歇息?；侍右追笋R回太zigong，接受百官參拜祝賀。

    愨惠皇太子從前所居住的桂宮門前，禮樂響遏行云，衣冠詢詢濟濟。冷寂了七年的太zigong，終于迎來了新的主人。

    晚上宮中有家宴。因是冊立太子的大喜日子，又是立冬，今晚的家宴格外隆重，連一向甚少露面的太后和睿王都來了，反倒是熙平長公主因病不能到席。三位女官在我的玉茗堂中另開一席。生平第一次，我醉得不省人事，開席不久就被綠萼扶下去歇息了。

    延秀宮歌舞未歇，一絲清亮的笛聲一氣貫穿天地。夢中玉樞凌空起舞，飄飄若仙。她忽然墜落，將我驚醒。我扶著額頭坐起身來，昏昏沉沉道：“什么時辰了？”

    綠萼和銀杏一左一右掀開帳子。綠萼道：“姑娘這么快就醒了？還不到亥初呢?！?/br>
    銀杏笑道：“姑娘本來也沒喝兩杯酒，自然醒得快?！闭f罷倒了一盞水服侍我喝下。

    我口中干澀發(fā)苦，溫水流淌在舌尖上，竟然有絲絲的甜意。我嘆道：“平日里滴酒不沾的，想不到酒量竟這樣差?！?/br>
    綠萼笑道：“誰說姑娘酒量差？姑娘今天太高興，才會醉得快?！?/br>
    我忽然想起龔佩佩和封若水還在席上，忙問道：“我喝醉后，沒說什么胡話吧？”

    綠萼和銀杏相視一眼，都別過頭去吃吃地笑。我有些急了，伸手拽住綠萼的袖子：“快說！”

    綠萼這才忍住了笑：“姑娘在樓下倒沒有說胡話。只是上樓后，開了東邊的窗子望著歷星樓又哭又笑的，跪在地上怎么都拉扯不起來。奴婢從來沒有見過姑娘這副模樣?！?/br>
    我一怔。歷星樓么？不錯，我完成了慎妃的臨終所托，不負她的知遇之恩。我長長舒一口氣，不禁赧然：“是我失態(tài)了。怨不得古人說，飲酒誤事。以后我再不喝酒了。是了，封大人和龔大人呢？”

    綠萼笑道：“二位大人早就走了?！?/br>
    我嘆道：“倒是我怠慢客人了?！?/br>
    綠萼道：“二位大人都是好人，才不會在意這個呢。姑娘只等著還席好了?！庇謫?，“姑娘這會兒是起來洗漱呢，還是再歇一會兒？”

    忽聽門外小錢道：“奴婢有要事稟告?！?/br>
    綠萼道：“這么晚了，還有什么要事？”

    我笑道：“你只管讓他進來?！?/br>
    于是綠萼掩上床帳，小錢輕手輕腳走至帳前，低低道：“啟稟大人，小任那邊來人說，李公公過不了今晚了，現(xiàn)下正用參湯吊著?！?/br>
    我問道：“這會兒他身邊都有誰？”

    小錢道：“除了小任，一個人也沒有。著實凄涼?！?/br>
    世人所道的凄涼，不過是無人陪伴罷了。然而一個靜靜等死的人，也曾在出生時，承載了家族無限的希望。希望慢慢地散去，成為夢幻泡影，又或慢慢地實現(xiàn)，鑄成無限榮光。人生自有光華，走到盡頭，都是孤獨。是時候該下一個定論了。

    我微微一笑：“他一個人凄凄涼涼地去，終究不好。我去送一送他。你去準備一下。”

    小錢應(yīng)聲去了。綠萼一面扶我下床，一面道：“姑娘，這大好的日子，倒要去送一個快死的人？”

    我從鏡中打量自己微醺的酡顏，但覺前所未有得嬌艷。我撫一撫熱力未消的面頰，淡淡一笑道：“他做了好事，我應(yīng)該去謝謝他?！?/br>
    李演養(yǎng)病的屋子分為兩間，外間略大，擺著桌椅箱柜，干凈整齊。寢室窄小，只有一張臥榻、一張小桌和一個木架。寢室的門虛掩著，一盞孤燈下，一個年輕內(nèi)監(jiān)坐在榻前倚著墻打瞌睡。參湯在塌下的爐子上煨著，香氣襲人。床上的人蓋著厚實蓬松的青布軟被。雖然李演已經(jīng)臥床數(shù)月，屋里卻沒有任何異味?？磥硇∪蔚拇_把他照料得很周到。李演睡得不大安穩(wěn)，微張著口，仿佛透不過氣。

    冷風灌了進來，火影一晃，小任頓時驚醒。小錢道：“朱大人來了?！?/br>
    小任忙跳下榻行禮。但見他個頭矮小，頗為白秀。我笑道：“怎的只有你一個人？其他人呢？”

    小任笑道：“他們都去前面討酒討賞了，因此只剩了奴婢一人?！?/br>
    我贊許道：“辛苦你了?；仡^他們得了多少賞賜，我加倍賞你?！?/br>
    小任道：“奴婢不敢，服侍好李公公是奴婢分內(nèi)之事。”說罷抬眼偷偷地看小錢，小錢使個眼色，兩人攜手退了下去。

    桌上有一只白陶碗，內(nèi)壁被藥汁浸成了褐色。淺金參湯慢慢傾落碗底，騰起銀白的霧。好一會兒，濃郁的香氣和氤氳熱力喚起李演臉上一絲紅潤，他慢慢張開了眼睛。李演費力地凝聚起目光，眸中漸漸現(xiàn)出驚詫和戒備之情，因病弱瀕死，到底只剩了三分。他灰黑混濁的眼珠一顫，仿佛在尋找小任。

    我微笑道：“小任服侍了一天了，這會兒在自己屋子里歇息。公公要喝水么？”說著端起參湯，揮起木勺撩撥著參湯，歡快如玉樞揮舞的金帛，竟慢慢踏上了前面?zhèn)鱽淼那{(diào)，“今天是冊封皇太子的大好日子，李公公聽見禮樂聲了么？”

    李演的眼睛由灰轉(zhuǎn)紅，雙唇由白轉(zhuǎn)青。我放下白陶碗，從木盆中擰了一個熱巾子，慢慢擦去膩在他眼角細紋中的淚意，熨平他鬢角的亂發(fā)：“可惜公公病得厲害，竟不能跟去服侍，連酒也不能飲一杯?！闭f罷端起碗，舀一口參湯送到他唇邊。李演奮力把雙唇抿成一條震顫的弦，兩頭還掛著灰白的沫。

    我收回了木勺，慢慢擦去他口角的灰沫：“公公好福氣，小任待公公，比親兒子還要體貼周到。這樣盡職盡責的奴婢，玉機會帶回漱玉齋好好重用。公公放心，他會出息的?！?/br>
    李演先是木然，隨即雙唇慢慢松弛，眉心微暗復明，目光中充滿了不解和憤恨。他已無力抬起脖頸，連下頜也僵硬了。他已經(jīng)知道了。

    我不去看他，只把