他還能瞞一輩子不成？”

    秦景陽(yáng)抿了抿唇：“皇兄所想的，大概是拖得一時(shí)是一時(shí)吧?！彪m說(shuō)這話題是他先挑起來(lái)的，但男人的心情顯然算不得愉快。秦煜陽(yáng)這么做，就代表著在秦景陽(yáng)已經(jīng)許諾永不入京之后，他依舊懷疑弟弟有朝一日會(huì)覬覦侄子的皇位。盡管多年來(lái)，類似的不信任的表現(xiàn)已經(jīng)多到數(shù)不勝數(shù)，但在經(jīng)歷過(guò)那樣的分別之后，卻還是迎來(lái)了如此的一個(gè)結(jié)果，這顯然令襄王十分耿耿于懷。

    楚清音看出了他的消沉，安慰道：“皇帝是什么想法，我們也無(wú)法左右，做好自己的事情便是。他至少還有要向你隱瞞這個(gè)消息的心思，總比毫不忌諱你是否知道的態(tài)度好。事態(tài)已然至此，再做多想也是無(wú)濟(jì)于事，就讓一切順其自然吧?！?/br>
    “好。”聽了她的話，秦景陽(yáng)神情中的陰霾總算散去了些。他走過(guò)來(lái)，低下頭，輕輕在楚清音唇上一碰?！扒逡?，多謝你?！?/br>
    “謝我做什么？”楚清音笑道，“咱們倆坐在同一條船上，一生俱生一死俱死，比普通的夫妻關(guān)系更加緊密。你的事情就是我的事情，就算無(wú)法從實(shí)際上替你排憂解難，至少說(shuō)些好聽的話讓你別那么難過(guò)，我還是義不容辭的。不過(guò)……”她神色一斂，嚴(yán)肅起來(lái)看向秦景陽(yáng)，“我并不是要挑撥你們兄弟、叔侄之間的關(guān)系，只是如果真的到了那樣一天的話……可以退讓的底線究竟在哪里，你一定要把握住。”

    “嗯，我明白。”

    遠(yuǎn)道而來(lái)的貴客受到了漠北眾人的熱烈歡迎。秦玉昭與楚澄明一見如故，聽說(shuō)這位小舅子曾在南梁與北周的其他邊境處為官，滎陽(yáng)郡王表現(xiàn)出了極大的興趣，大有秉燭長(zhǎng)談、盡興方休的架勢(shì)。楚汐音則和蘇婧柔迅速發(fā)展成了好閨蜜，兩人出雙入對(duì)，湊在一起有說(shuō)不完的話，這一點(diǎn)讓骨子里是現(xiàn)代人、始終在某些興趣與觀念上不能與旁人合拍的楚清音望洋興嘆。

    至于孩子們，秦家的龍鳳胎與蘇家的雙胞胎早就打成一片，蘇騏上次挨了頓棍子，很快又好了傷疤忘了疼，朝兩個(gè)弟弟meimei大肆渲染自己隨著沐家伯父（其實(shí)是姑姑）出去探查鐵勒人動(dòng)向的英勇事跡，惹得秦云瀟和秦云棠心里長(zhǎng)草，還沒三塊豆腐塊高，便也想體驗(yàn)一把策馬奔騰的感覺。拗不過(guò)兩張包子臉一起賣萌，最終襄王殿下只得從馬場(chǎng)挑了兩匹開春才出生、性情溫順的小馬，并且讓張述帶著幾名王府侍衛(wèi)親自看護(hù)。雖說(shuō)最終也只是騎在馬上讓人牽著朝前走而已，但兩個(gè)小家伙還是心滿意足。

    眨眼間除夕夜便到了。各家都是人丁單薄，索性就都聚在了都護(hù)府衙，在一起熱熱鬧鬧地過(guò)個(gè)年。眼瞧著今年的人數(shù)比往常多了一倍，張老夫人一個(gè)高興宣布重出江湖，親自下廚獻(xiàn)藝。劉氏與徐氏自然也是要幫忙的，蘇婧柔也能打打下手，至于楚清音……作為三十年的單身人士，她倒是真的會(huì)做菜，但自從上次的鵪鶉事件之后，三位夫人已經(jīng)認(rèn)定了襄王妃是十指不沾陽(yáng)春水的嬌小姐，所以也就善解人意地告訴她：你等著吃就行了。

    “你敗壞了我的名聲！”憤憤不平地抱怨著，楚清音將核桃仁塞進(jìn)嘴里，“這下好了，她們都認(rèn)定我四體不勤五谷不分，明明是你的錯(cuò)，偏偏卻要我來(lái)背黑鍋！”

    “好好好，是我的錯(cuò)?！鼻鼐瓣?yáng)任勞任怨地替她敲開核桃，在兩人的面前，碎殼已經(jīng)堆起了一座小山?！耙粫?huì)兒還要吃飯，你要不要先停停？”

    “反正等一會(huì)兒開飯時(shí)，咱們兩個(gè)就又互換了。”楚清音幸災(zāi)樂禍地看著他，“到時(shí)候我?guī)е憧湛杖缫驳亩亲尤ゴ蟪源蠛?，你就看著滿桌佳肴流口水吧!”

    秦景陽(yáng)：“……”

    當(dāng)然，“塞滿自己的肚子，讓秦景陽(yáng)無(wú)處可吃”，這只是楚清音的玩笑罷了。不過(guò)她確實(shí)覺得自己最近的食量像過(guò)山車一樣來(lái)回起伏，有時(shí)候一天都懶得吃東西，有時(shí)候卻是手上沒拿著什么糕點(diǎn)果脯的就會(huì)心慌。起初她以為是自己的原因，但后來(lái)發(fā)現(xiàn)當(dāng)兩人互換身體過(guò)后，襄王也會(huì)出現(xiàn)類似的癥狀。

    是不是在家里待得太久，整天只關(guān)心三餐吃什么，所以吃出副作用了？她曾一度這么懷疑，也挑了匹溫順的良種馬來(lái)騎，偶爾也和蘇婧柔一起在馬場(chǎng)附近的空地上兜兜風(fēng)，感覺自己就像是前世開了高檔跑車的土豪一樣。這樣來(lái)了幾次，食量雖然依舊不可控，但好歹不像從前那樣波動(dòng)劇烈了。

    她正胡思亂想著，張氏等人已經(jīng)從廚房回來(lái)了。雖說(shuō)沒有京城貴族的那些繁瑣刻板的規(guī)矩，但三將門好歹也是鐘鳴鼎食之家，年夜飯的豐盛程度自然遠(yuǎn)非尋常小門小戶可比。幾位夫人也只是各自做了一道拿手菜而已，其余還是要由府上的廚子們搞定。而在這段時(shí)間之內(nèi)，眾人便聚在一處談笑，待一會(huì)兒時(shí)辰到了先去祭祀祖先，回來(lái)正好吃年夜飯。

    原本一切都計(jì)劃得好好的，但是……

    “報(bào)——！”一名傳令兵高喊著自大門處飛奔而來(lái)，在堂下單膝下跪抱拳，大聲道：“稟報(bào)鎮(zhèn)北王、大將軍，西北方向有狼煙升起，鐵勒人來(lái)襲了！”

    這一句話剎那間打破了安詳與寧?kù)o。所有人的神情都變得凝重起來(lái)。此時(shí)兩人已經(jīng)互換，秦景陽(yáng)下意識(shí)要站起身，卻被楚清音在下面不動(dòng)聲色地按住，自己則開口問道：“信號(hào)是怎樣的？可是能判斷是哪個(gè)邊鎮(zhèn)傳來(lái)的警報(bào)？”

    西北傳信不易，因此早在當(dāng)年劃立滄北都護(hù)府時(shí)，高皇帝便斥用巨資，在七個(gè)邊鎮(zhèn)與烏壘城的沿路上都布置了哨塔，一旦敵人來(lái)犯，戰(zhàn)事告急之處便點(diǎn)起狼煙，由哨塔依次將消息傳回烏壘城，算是在古代能達(dá)到的最快的傳訊方式。后來(lái)在火藥被進(jìn)一步改良利用之后，哨塔的作用被進(jìn)一步改良，除去傳統(tǒng)的通報(bào)敵情有無(wú)的作用之外，也可通過(guò)焰火的間隔與長(zhǎng)短傳達(dá)一些緊要的訊息。

    “稟鎮(zhèn)北王，訊號(hào)是從東南傳來(lái)，大概是長(zhǎng)野、平蘭兩鎮(zhèn)其中的一個(gè)?！蹦莻髁畋卮穑坝嵦?hào)是兩短一長(zhǎng)。”

    兩短一長(zhǎng)，說(shuō)明對(duì)方是小股游騎，并非大軍來(lái)犯。秦景陽(yáng)聞言心下稍安，但很快又繃緊了起來(lái)。雖說(shuō)按照先前得到的情報(bào)計(jì)算，鐵勒人應(yīng)是最早在二月初時(shí)才能卷土重來(lái)，但既然情況有異，那便不能掉以輕心，必須嚴(yán)肅對(duì)待。

    “我馬上點(diǎn)兵，去東南走一趟。”沐鐵衣起身道。她走出兩步，卻又突然停住，神情變得難看起來(lái)。

    “鐵衣，你最近不是……舊傷復(fù)發(fā)了么？”張氏是明白自己女兒的難處的，當(dāng)即便擔(dān)心地開口。即使是從心里將自己當(dāng)成了男人，但大姨媽卻并不會(huì)因?yàn)閭€(gè)人的意志而轉(zhuǎn)移，該來(lái)還是會(huì)來(lái)的。從前能出陣的只有沐鐵衣一人，強(qiáng)撐著也是要去的，但如今卻不同了。老夫人有些歉意地看了楚清音一眼，終究是沒有主動(dòng)開口。

    “鐵衣你留