門風(fēng)森嚴(yán)，家規(guī)嚴(yán)厲，不論他如何掩飾說(shuō)好話，但老太爺聽說(shuō)我來(lái)自揚(yáng)州，就不許我入門，我便當(dāng)了他的別宅婦，后來(lái)，我給他生了一個(gè)女兒，就傷了身體再也不能懷孕，他借口女兒養(yǎng)在外宅不能教養(yǎng)，就送了人回張家，放在他的繼室妻子名下?lián)狃B(yǎng)。我雖不舍，但想想也是為了女兒好，便答應(yīng)了。”

    說(shuō)著這一段過(guò)往，流螢的臉上稍稍有些黯然，但并未如尋常女子一般歇斯底里。然而接下來(lái)，她足足停頓了許久，這才繼續(xù)往下說(shuō)。

    “張四教頗得長(zhǎng)兄，也就是次輔張閣老的賞識(shí)，當(dāng)然，這也是因?yàn)閺堥w老當(dāng)官的開銷，多半都是他在外經(jīng)商供給。所以，張閣老親自設(shè)法，給他捐納了龍虎衛(wèi)指揮僉事的官職。如此一來(lái)，他在外經(jīng)商時(shí)，事半功倍，人人都敬他三分。當(dāng)然，這都是萬(wàn)歷之后的事，張閣老入閣之前，他還沒(méi)有那樣的風(fēng)光，那一年，因?yàn)闇纣}銷路不好，幾個(gè)晉商下淮揚(yáng)卻鎩羽而歸，他就帶著我再次到了揚(yáng)州?！?/br>
    說(shuō)到幾個(gè)晉商下淮揚(yáng)卻鎩羽而歸，汪孚林頓時(shí)心中一動(dòng)。要知道，想當(dāng)初在萬(wàn)歷元年參加南直隸鄉(xiāng)試之前，他可是去過(guò)一次揚(yáng)州，那一回便是徽幫對(duì)上晉幫，晉幫還拉上了松明山汪氏的四房汪道旻作為內(nèi)應(yīng)，結(jié)果卻被程老爺坑慘了。難不成這流螢所說(shuō)的，便是那一次？

    想到這里，他就聽得更專心了一些，而流螢也沒(méi)有拐彎抹角藏著掖著，而是一語(yǔ)道破了關(guān)鍵。

    “張四教之前已經(jīng)不攙和淮揚(yáng)鹽業(yè)數(shù)年，到了揚(yáng)州之后，他先是不顯山不露水，不交接官府，不涉足官場(chǎng)，只遍訪煙花之地，這樣過(guò)了半年，他終于摸清楚了徽幫的內(nèi)情。揚(yáng)州徽幫四大姓中，汪程兩家分支的松明山汪氏和黃家塢程氏因?yàn)橛斜纫鲇H更勝一層的關(guān)系，素來(lái)走得近，而許家則因?yàn)榉旨矣兴e齬，有機(jī)可趁。吳家的一支，西溪南吳氏，其主吳天明卻是最最好色的人。張四教打聽到吳天明最愛人妻，他便借著一次酒宴，將我送給了他?！?/br>
    贈(zèng)妾這種事，官場(chǎng)尚且屢見不鮮，更不要說(shuō)商場(chǎng)——想當(dāng)初蘇東坡將懷孕的姬妾送人，這可是耳熟能詳?shù)墓适?。因此，汪孚林只覺得有些嫌惡，但也僅僅是有些嫌惡而已。這是這個(gè)社會(huì)的風(fēng)氣，他就算是皇帝他都管不了，更何況他還不是皇帝？但聽到吳天明這個(gè)名字，他還是想起當(dāng)年程老爺就對(duì)他說(shuō)過(guò)，吳天明在徽州鹽商當(dāng)中排不進(jìn)前五，瘦馬卻養(yǎng)了十個(gè)八個(gè)。

    “我那時(shí)候跟著張四教已經(jīng)有八年，因?yàn)殒⒚卯?dāng)中也不是沒(méi)人遇到過(guò)這種事情，再加上離開蒲州時(shí)曾經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過(guò)一眼女兒，看到她似乎過(guò)得不錯(cuò)，因此張四教對(duì)我提到此事時(shí)，我雖說(shuō)又驚又怒，傷心了幾天，但也認(rèn)命答應(yīng)了，卻沒(méi)想到，張四教卻是囑咐我，務(wù)必將吳天明以及他身邊幾個(gè)侍從的聲音練得惟妙惟肖。我這才得知他的目的不純，卻被他用女兒要挾，不得不從?！?/br>
    “我迷得吳天明神魂顛倒，輕而易舉完成了張四教的吩咐，他就趁著吳天明不在，把我從吳家弄了出來(lái)。我在他的指使下，對(duì)吳家的幾個(gè)掌柜學(xué)了吳天明及其兩個(gè)心腹的聲音，就這樣連著壞了吳天明一樁鹽業(yè)連橫的大樁生意不算，還讓他和程老爺生了罅隙。即便如此，吳天明卻也還不至于想到了我這個(gè)逃妾身上。他又依樣畫葫蘆，把我通過(guò)他人送給了許二老爺作為籠絡(luò)，把人策反之后，趁機(jī)指使幾個(gè)晉商大舉倒逼?！?/br>
    “若非程老爺最終察覺到不對(duì)勁，而后又遍訪幾個(gè)鹽商，徽幫險(xiǎn)些四分五裂。可張四教眼看晉幫立足已穩(wěn)，用不著我了，擔(dān)心我萬(wàn)一露出口風(fēng)，就再次幫我從許二老爺那兒逃了出來(lái)，又說(shuō)帶我回山西。我又信了他，可這一次，我出來(lái)之后，他就藥啞了我的嗓子……”

    流螢終于停了下來(lái)，足足許久方才低頭說(shuō)道：“可即便如此，他說(shuō)只是為了以防露出證據(jù)。一日夫妻百日恩，我也不會(huì)生二心，確切的說(shuō)是不敢生外心?？墒?，回鄉(xiāng)的那條船在半道上沉了，我會(huì)鳧水，還救了一個(gè)送我回蒲州的老媽子。那mama因?yàn)楦心钗业木让?，這才告訴我，我給張四教生的女兒早就病死了，之前他讓我見的，不過(guò)是他最小的嫡女而已。我不知道那條船是不是張四教授意人弄沉的，打聽到他又送了兩個(gè)絕色的揚(yáng)州瘦馬給吳天明和許二老爺，而我啞了嗓子，就是對(duì)吳天明坦白，也絕對(duì)不可能得到信任，這才找到了程老爺。”

    汪孚林從來(lái)就不是心硬如鐵的人，但他也不是輕信的人，雖說(shuō)流螢的話聽上去非常有邏輯，但他還是問(wèn)道：“程老爺怎么就全都信了你這套說(shuō)辭？”

    “程老爺心懷慈悲，醫(yī)治好了我的嗓子?！?/br>
    盡管只是區(qū)區(qū)十幾個(gè)字，但已經(jīng)道盡了其中玄虛，至少這個(gè)理由足以說(shuō)服汪孚林。當(dāng)然最重要的是，流螢從懷中拿出了一封印章封口的信，膝行上前呈給了他。他接了在手，確認(rèn)封口無(wú)誤，就撕開信封取出了信箋。唯一的一張白紙上，程老爺用那熟悉的筆跡只寫了簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的兩行字。

    “此女本為人藥啞，吾延醫(yī)救治，賢侄能用則用之，不能用則留之，又或遣嫁之。日行一善，勝似日進(jìn)斗金?！?/br>
    汪孚林把信箋往書桌上一擱，隨即問(wèn)道：“那你臉上易容，是何人所為？”

    “是我在花船學(xué)的粗淺手藝，但只能讓人變得平庸無(wú)奇，旁人不大會(huì)多打量，細(xì)看還是會(huì)有很大破綻，想來(lái)沒(méi)人會(huì)多看一個(gè)年過(guò)半百容貌粗淺的婦人?！?/br>
    “那我再問(wèn)你，你如今多大歲數(shù)？程老爺把你送來(lái)京城，你想報(bào)仇嗎？”

    “我二十歲從良，如今已經(jīng)三十有四?！绷魑炚f(shuō)到這里，眼神突然晦暗了下來(lái)。如果她和張四教的女兒還活著，今年應(yīng)該十三歲，可以嫁人了。然而，便因?yàn)樗郎S落風(fēng)塵，又所托非人，這一生第一個(gè)也是唯一一個(gè)孩子，便那樣不明不白地夭折，她連個(gè)祭拜的地方都未必能找到！

    “汪爺剛剛說(shuō)報(bào)仇，我想過(guò)，當(dāng)然想過(guò)，可是，我殺了張四教又如何？我的女兒也活不回來(lái)，我從前虛度的那十幾年也回不來(lái)。我只是不甘心，不甘心記事起就從花船開始，到最后跟了一個(gè)從來(lái)沒(méi)把我放在心上的男人，到頭來(lái)還要庸庸碌碌地去死！”她說(shuō)著便努力抬起了頭，死死盯著汪孚林的眼睛，“我對(duì)程老爺說(shuō)，只想堂堂正正走到張四教面前，痛痛快快狠狠甩他兩巴掌！而程老爺告訴我，他決計(jì)辦不到，但汪爺卻也許能辦到！”

    程老爺您可真瞧得起我！

    汪孚林在心里對(duì)推卸責(zé)任的程老爺瘋狂腹誹，但嘴里卻答得平平淡淡：“好，你說(shuō)得這些，我都知道了?！?/br>
    他沒(méi)有繼續(xù)去深究張四教的事。商場(chǎng)上的斗爭(zhēng)，他相信程老爺這種一等一的老手在知道了內(nèi)情之后，一定會(huì)在適當(dāng)時(shí)候發(fā)起總攻，那種凌厲的反擊