街小巷的事情熟悉得很，寶珠街上新開的食樓用人挑剔他是早有耳聞的。如今這兩位年輕的小老板回來找他，肯定是因?yàn)槿耸植蛔愕炔坏昧?，他想把這單生意做好，也下了一番功夫，最后才把這兩個(gè)人挑出來。

先不說他們以前都是在寶珠街上有名的食樓做過，就光憑他們的那一手手藝也是十分不錯(cuò)的，所以人牙李挑來挑去，還是把他們兩個(gè)留了下來。

剩下的，自然就是楊家想要簽斷賣身契的下人了。人牙李對(duì)這個(gè)最在行，見下面的孩子站得規(guī)規(guī)矩矩，忙笑道：兩位小兄弟，我老李手里面出去的仆役都是個(gè)頂個(gè)的好，這個(gè)你們只管放心?，F(xiàn)在這十來個(gè)是這一批里最頂尖的，手腳麻利又乖，二位看要挑幾個(gè)走？

事先找人牙李說的時(shí)候，程維哲并未跟他說買仆役是用來做什么的，人牙李也自然就按照往常的來。

不過，這也沒啥要緊的，楊中元看了看下面十來歲的孩子，知道他們會(huì)出來賣身為仆，大多是家里艱難，他不想難為他們，聽了便溫和道：你們幾個(gè)，誰(shuí)會(huì)炒菜？

窮苦人家的孩子，七八歲就能站在板凳上煮粥，就算大人幾日不在家，他們也不會(huì)餓到肚子，可要說炒菜，便有些難了。他們年紀(jì)小，要是真沒有這個(gè)天分，也是做不來這個(gè)的。

于是，在等了好半天之后，才有兩個(gè)十二三的少年怯怯舉起手來：回老爺話，小的學(xué)過。

人牙李記人功夫一流，見他們兩個(gè)舉手，瞇起眼睛想了片刻，立馬便把這兩個(gè)孩子的來歷想了起來：小楊老板，這兩個(gè)孩子來了也就月余，不過他兩個(gè)在做飯上還挺有天分的，最近都是跟著我家里的掌勺在廚子里忙活，人挺聰明的，也老實(shí)。

他沒問楊家要買這些孩子做什么，反正他們都是做正經(jīng)生意，不好的地方人牙李斷不會(huì)攀扯。就算是做人牙，也要講究良心，給這些可憐的孩子找個(gè)靠譜的主家才是上上之選。

聽了他的話，楊中元跟程維哲便二話不說，當(dāng)即交了錢把人定了下來。

人牙李做成了生意，心里十分高興，便讓那兩個(gè)少年趕緊回去拿行李，這就跟著楊中元他們回去。

等到正堂里只剩他們?nèi)齻€(gè)，程維哲才端著茶，站起來向人牙李那邊敬了敬：李老板，這次又麻煩你，多謝多謝。

人牙李笑道：你這個(gè)老弟，還跟我客氣什么。你們看得起老哥，老哥才要謝謝你們呢。

楊中元也笑：原本我們實(shí)在是找不到人手，日日坐在鋪?zhàn)永锏瓤墒堑炔粊碛杏弥?，還是得找老哥來，這不一來便成了。

人牙李謙虛道：哪里哪里，那兩個(gè)掌勺師傅你們要是覺得不好，不留便是。老哥以后繼續(xù)給你們留意，準(zhǔn)保找到好人才。

楊中元跟程維哲又謝了他一回，這才起身準(zhǔn)備告辭。

兩個(gè)新簽下的小學(xué)徒速度很快，幾句話的功夫已經(jīng)跟那兩個(gè)二廚一起等在正堂門口了。人牙李一直把他們送到大門外，又轉(zhuǎn)身去吩咐那兩個(gè)小學(xué)徒：楊老板跟程老板都是實(shí)在人，待下人也和善，你們記住到了主家好好干活，少說話多做事，聽到?jīng)]有？

那兩個(gè)少年聽了忙點(diǎn)頭，異口同聲答：諾。

今個(gè)楊中元他們是坐了馬車來的，如今家里生意不比以往，出門的時(shí)候也多，所以特地又買了一匹馬并一輛馬車，專門出遠(yuǎn)門的時(shí)候使。點(diǎn)星并不是拉車的馬，卻也能跟新買的小矮腳馬相處愉快，這點(diǎn)倒是出乎他們的意料。

小矮腳馬性情溫順，通身?xiàng)椉t，他跑起馬車來十分穩(wěn)當(dāng)，拉的車重一些也有力氣。

楊中元很喜歡它，給它起了個(gè)名，就叫棗紅。

他們家的馬車不大不小，卻也坐不下六個(gè)人，于是楊中元便吩咐那兩個(gè)小學(xué)徒走路去福滿樓，反正也不太遠(yuǎn)，走個(gè)三刻也能到的。

那邊安排完，便讓兩個(gè)二廚先上馬車，隨后他們坐到門邊，掀起門簾跟人牙李道別。

人牙李剛囑咐完小學(xué)徒，轉(zhuǎn)身正要跟他們兩個(gè)說話，卻不料突然從墻角竄出個(gè)人來，一把拉住人牙李的肩膀，叫道：老李，這次你可得幫幫我，錦繡園這是要斷我的生路?。?！

見人牙李這邊出了急事，程維哲跟楊中元原本是打算走的，可卻偏巧聽到了錦繡園三個(gè)字，兩個(gè)人對(duì)視一眼，囑咐李義先不要?jiǎng)印?/br>
那邊人牙李看見來人，無奈地嘆了口氣：好了錢大掌柜，我在給你留心呢，可你也知道，關(guān)老板發(fā)了話，許多家都不不會(huì)再用你了。

聽到關(guān)老板這三個(gè)字，那錢掌柜頓時(shí)咬牙切齒道：我呸，什么混賬玩意，他父親留下的基業(yè)都叫他毀了。我們這些跟著老老板一起打拼的老人也都趕了出來，還斷了我們生路，真不是個(gè)東西。

人牙李見他又義憤填膺，大聲叫罵著錦繡園，趕緊伸手捂住他的嘴，不叫他再說下去：我的好兄弟，你就少說幾句吧。就是你這張嘴太得理不饒人了，他才會(huì)做的這么絕。你回去哪怕說句軟話，至于斷了家里的生計(jì)嗎？

錢掌柜聽到人牙李讓他回去求人，立馬豎起眉毛：他也配，我就是餓死，我也不回去求他！

人牙李對(duì)他的脾氣真是完全沒辦法，聽了直接罵道：你說的好聽，你餓死不打緊，坤弟怎么辦？你家胖墩和猴兒怎么辦？

被他這樣罵一句，錢掌柜頓時(shí)不吭聲了，他張張嘴，卻覺得喉嚨仿佛被什么堵住，一邊是家里的生計(jì)，另一邊則是他僅剩的尊嚴(yán)。

因?yàn)榱私馑?，他的夫君起早貪黑在外面辛苦，他這個(gè)做相公的，卻天天找不到個(gè)活計(jì)，每日只得在家做飯洗衣，這樣根本不行。

錢掌柜握緊拳頭，他仿佛下定了什么決心，咬牙道：老李，我不求做掌柜了，無論是做小二還是幫工，能有人要我變成，總得先掙點(diǎn)錢再說。

人牙李見他這樣堅(jiān)持，也不知要說些什么才好。

就在這個(gè)時(shí)候，一把清亮的嗓音從邊上響起：這位大哥，可是錦繡園的掌柜？

錢掌柜扭過頭去，只見兩個(gè)二十幾許的青年人正坐在一旁的馬車?yán)锟粗Α?/br>
那兩個(gè)人一個(gè)英俊非凡，一個(gè)俊秀溫和，是難得的好樣貌。

錢掌柜不由自主回答道：是，不，我以前是，如今不是了。不怕二位笑話，我如今沒得差事做，家里越發(fā)困難。

其實(shí)他做掌柜也有十來年了，以前的老關(guān)老板對(duì)他們都挺好的，給的工錢也不少，他跟夫君又十分勤儉，所以也攢下不少的積蓄?？墒呛髞硭议L(zhǎng)子卻被書院的老先生夸獎(jiǎng)，說他讀書很有天分，于是這一年年讀下來，便是不小的花銷了。

可算兒子沒有辜負(fù)兩位父親為他cao持辛苦，剛剛束發(fā)便考上了秀才，一家人都很高興。

就在這個(gè)節(jié)骨眼，老關(guān)老板去世了，而接手錦繡園的小關(guān)老板早就看他們這些老人不順眼，不僅