女子，而不是一個身負武力果斷且獨立的女人。

    所以，她娘的一生是個悲劇，乃至于最終性命都間接葬送在這個說好會護她一輩子的男人手上……

    馬車外驀地傳來一聲“吁”，張軒將馬車穩(wěn)穩(wěn)停在府門前。

    喬亦柔閉了閉眼，她拂去腦海多年前的紛紛揚揚舊事，下車入府。

    回房前，她先去給老夫人請安。

    “柔兒，再過幾日便要進行初步采選，近日請安一律免了，好生休息，把氣色養(yǎng)得好好兒的?！崩戏蛉舜葠鄣卣惺肿屗^來，拉著她手打量她面色，微微蹙眉道，“可是今晨起早了？面色瞧著有些蒼白，廚房里溫著綠豆羹，喝一盅后臥在榻上好生休息一會兒。”

    “好的祖母。”喬亦柔和老夫人講了會貼己話，溫存了半晌便告退。

    “大小姐是個好姑娘，從不告狀亂嚼舌根，比起二小姐，應該更容易更合適進那尊貴地兒?！钡葐桃嗳犭x去，陪伴老夫人二十余年的沈mama在旁側輕言細語道。

    抿了口淡茶，老夫人笑了笑，眼角生出深深幾道皺紋，她將茶盞擱在桌上，似是想嘆氣。

    他們府上挨不著權貴的邊兒，只是家家有本難念的經。萱氏將她兒子迷得神魂顛倒，不過是平日未做得太過，她便睜只眼閉只眼罷了，只可惜柔兒她娘……

    “自打她娘走后，柔兒性情沉靜不少，這次采選我并不是很贊同，然立承是個心思活絡的，原先他們夫妻敲定要給二姑娘報名，在縣令大人那兒已經打了招呼，我不好多加反對，誰知這孩子后頭竟鬧出這等丑事……”頭疼地摁了摁太陽xue，老夫人望著窗欞外的春日，搖了搖頭。

    “您別擔心，大小姐是個有福氣的，她娘一定會在天上保佑她此次采選順順利利?！?/br>
    “但愿如此?！崩戏蛉嗣蛄嗣虼?，眸中劃過幾縷擔憂，這孩子打小像她母親，如今變得這般乖巧懂事卻不知是好是壞……

    日頭轉眼升至正中。

    天氣逐漸熱了起來。

    側靠在榻上為祖母繡松鶴錦囊，喬亦柔有些心不在焉。

    這個家里，只有祖母誠心待她，而她卻多少對祖母有些歉愧。當年娘彌留之際愿她如同正常女兒家般長大，讓她忘卻一身天賦之力，忘記她親手教給她的一切，做一個平凡中庸不受人異樣目光看待的女子，做一個受男人保護的女孩。甚至讓她不要記恨任何人，要孝順喬立承與萱氏。

    她做不到。

    做不到忘記過往，做不到為了得一方棲息之地而去向他們委曲求全。

    男人是靠不住的，所以她只能不露聲色的努力討好祖母，在這個家得她庇護得她照拂，但她的那些孝順和乖巧大多都是刻意為之，所以她愧對她……

    再加上如今采選一事已避無可避，雖然都不一定能被選上，可喬亦柔的心卻慌亂如麻。

    自然不想進宮的……

    陛下這般九五之尊，更加靠不住。三千佳麗如籠中鳥兒，她真心不想成為其中渺小的一只。

    但現在事已至此，只能暫且走一步看一步……

    三日后，梧桐縣內的初步采選正式拉開序幕，喬亦柔順順當當通過前兩關，這是她早就預料到的。

    梧桐縣是個小地方，除卻縣令大人，數同知頗具實權，她爹身份在這里，那些負責采選的人多多少少會因交情而網開一面。

    但最后一關不同，此關由皇城而來的大人親自坐鎮(zhèn)篩選，便由不得摻雜那么多的小動作。

    前兩關后，還余二十名女子，待明日一早進行第三輪挑選。

    下午，喬亦柔回到府中，前去老夫人院內請安時，萱氏也在，這是喬家大事，既然老爺看重，哪怕她心中不愿，亦必須一起看重。

    “方才你爹已經差人回來報了口信，祖母就知道我家柔兒定是最好的?！崩戏蛉硕嗽斨媲暗膶O女兒，越看越滿意，今日的喬亦柔妝容打扮比之往常更為隆重，清麗之下多了幾分雍容華貴，瞧著就是有氣度的貴人之相。

    彎唇淺淺一笑，喬亦柔分別向兩位長輩行了禮，并不多說話。

    小門小戶規(guī)矩并沒有那么多，老夫人體恤她疲累了大半日，也知她對萱氏有心結，便讓她早早回房歇息。

    傍晚，喬立承散值歸府后，前院一個丫頭前來喬亦柔房里通報，道是老爺偷偷從中大夫隨侍身邊得了小道消息，傳言明日錢大人可能會現考琴棋書畫之類的小試題，讓她先提前做下準備。

    不露聲色的輕輕挑眉，喬亦柔頷首，待丫頭走了，她直接洗漱躺到床榻。

    定定盯著床頂，喬亦柔輕嘆了聲氣，以她資質和身份很難一路通關進入決選，哪怕不幸的不幸中選入皇宮，她亦沒有本事給府上添分富貴。

    如今，也只盼明日萬萬別被選中……

    第3章

    翌日天未亮，喬亦柔被叫起身，開始梳妝打扮。

    妝容不能過于寡淡，亦不能過于艷麗，服飾亦是如此。喬立承在這方面毫不吝嗇，請的用的都是梧桐縣內最好的行家給她參考裝扮。

    一個時辰后，馬車載她前往縣令府集合。

    所有入選的姑娘都很守時，大家跟著領路mama走到后花園，規(guī)規(guī)矩矩站成兩排。

    喬亦柔被安排站在第一行正中位置，比較顯眼，可能也有暗地里故意為之的成分。

    她面上沒多余的表情，略微垂眉，對這種如同貨物般任人挑選的感覺有些排斥，半柱香后，皇城而來的錢大人本人未到，卻真令人送來了紙墨，讓所有姑娘臨時默寫一首自己最喜愛的詩詞。

    梧桐縣只是個小地方，沒有權貴和大富之家，哪有那么多閑錢和見識給女兒請教書先生？識字便不錯了，默寫詩詞卻是有一定難度。

    喬亦柔余光見大多數女子面露慌張，唯有三兩姑娘勝券在握眸中沁著笑意。

    這畫面……

    蘇縣令尷尬地站在邊兒上，忙招來小廝耳語數句，說完后，小廝麻溜兒跑開，不多久再度回來，卻帶來了個好消息。

    大人說了，給臨摹范本，照著寫就成，若姑娘們有另外鐘愛的詩詞，隨意默寫即可。

    喬亦柔自然跟著大多數人一起臨摹范本。

    其實她娘人雖擅長武力，卻很傾慕喬立承的一身書卷氣，當年生下她這個怪力女兒后一度有些無語，怎么就不是一歲便能文善墨的小天才，而是個盡會搬磚玩彈弓的小搗蛋呢？

    她娘覺得既然沒生好，那就后期培養(yǎng)吧！所以喬亦柔雖然做不來費腦子的文章詩句，但背書寫字還真是小意思。

    然而她又不想進宮，干嘛出迫不及待的冒尖兒？喬亦柔潦草地摹完詩句，便呈了上去。

    又等了小片刻，主考官錢大人終于現身。

    喬亦柔微垂著頭，余光瞥見這位大人穿一身石青色長袍，步伐穩(wěn)