突然想起之前還有稅賦的事，靈素便問(wèn)：“如今你能免多少稅？”

    方伯豐頓了頓道：“上回里長(zhǎng)給我們出的憑條，已經(jīng)在縣里登記了。我能免兩石的稅，那些地都不用交稅了。只是若照實(shí)是荒山的話(huà)，本就不用交稅的?！?/br>
    靈素只聽(tīng)不用交稅了，也不管其他，又問(wèn)：“那河對(duì)岸的那片地也歸咱們了？”

    方伯豐點(diǎn)頭：“里長(zhǎng)他們寫(xiě)明了，堆嶺以北爛田畈也在契文里了。你要那個(gè)干嗎？人都不能走，一不小心恐怕得陷進(jìn)去，更別提種了。”

    靈素一笑：“山人自有妙計(jì)！”

    方伯豐搖搖頭，知道她愛(ài)玩又主意多，只自己能保全了家中溫飽，她若樂(lè)意玩便由她高興也罷。

    這世人眼中一文不值的驢糞蛋和爛田畈，在靈素眼里就是個(gè)大樂(lè)子，比瓦舍笑話(huà)行子還有趣得多了。若非怕晚上方伯豐醒來(lái)不見(jiàn)了自己會(huì)擔(dān)心，她恨不得連夜就去那邊好好看看呢。且在她眼里，驢糞蛋可不止是驢糞蛋，連著那后頭的連片重山群仙嶺，都在其中了。里頭得有多少好吃的菌子多少可摘的野果藥材，得有多少不會(huì)噴火隱身發(fā)射光弧的妖獸親戚？！能不樂(lè)嘛！

    這兩人的肚量也真當(dāng)可以，將兩菜一湯都打掃完了，飯也只剩下一小碗。

    洗碗涮鍋，兩人又往金寶北街上去看告示，還真是巧，剛貼上一張官行招婦人雜工，要求家住德源縣城，手腳靈便。靈素不曉得官行是做啥的，方伯豐道官家站臺(tái)的買(mǎi)賣(mài)，通稱(chēng)官行，上回他們買(mǎi)房的那個(gè)牙行，便是官行的一種。

    兩人便去告示所說(shuō)的一處官行柜臺(tái)上詢(xún)問(wèn)，原來(lái)是百雜行要人。這百雜行是官行里專(zhuān)管官行買(mǎi)賣(mài)的。朝廷有時(shí)候會(huì)急召某些物資，便下行令在各地征買(mǎi)，這些東西就由百雜行來(lái)從民間集市收購(gòu)。驗(yàn)貨無(wú)誤后，根據(jù)官行要求的規(guī)制加工稱(chēng)量打包，再由腳力行送去規(guī)定的地方。有時(shí)候反過(guò)來(lái)，朝廷官營(yíng)的田地果產(chǎn)大豐，亦會(huì)經(jīng)由百雜行低價(jià)售與百姓。

    靈素一聽(tīng)說(shuō)是這么個(gè)地方，可來(lái)勁了，趕緊表示自己要來(lái)應(yīng)征這個(gè)活計(jì)。人家問(wèn)過(guò)她的住地身份，又聽(tīng)說(shuō)是廩生家的娘子，便點(diǎn)頭道：“這活計(jì)不需日日來(lái)，若第二天要來(lái)上工，頭天這里行口就會(huì)貼出來(lái)，寫(xiě)‘某字某組雜工，明日上工’。白日里路過(guò)記得看一眼就成。若真有急務(wù)來(lái)不及知會(huì)，也會(huì)有人上門(mén)去叫的。因不是日日要上工的，是以這工食銀子可不多，一個(gè)月只四錢(qián)銀，餐飯需自理，一年四季有四身工服可領(lǐng)。你若愿意，便在這文書(shū)上花押，進(jìn)里頭去，看官長(zhǎng)將你分到哪一組吧?！?/br>
    靈素趕緊把那文書(shū)遞給方伯豐看了，方伯豐看完點(diǎn)點(diǎn)頭，靈素便摁了手印上去。這柜臺(tái)上的就喊了一聲，出來(lái)一個(gè)姑娘，見(jiàn)了靈素笑道：“你是剛簽了的？跟我來(lái)吧。”

    靈素要往里去，就看看方伯豐，方伯豐溫言道：“我去河運(yùn)調(diào)度那邊看看，你去吧?！?/br>
    靈素這才點(diǎn)頭跟那姑娘進(jìn)去，那姑娘一頭頭發(fā)墨墨黑，不白的膚色也被襯得白了幾分，一雙瞇縫眼總笑著似的，這會(huì)兒就問(wèn)靈素：“方才是你家兄弟還是你家男人？”

    靈素道：“是我男人。”

    姑娘笑道：“唉喲，你好福氣，是個(gè)讀書(shū)人吧。可是新進(jìn)的廩生？”

    靈素點(diǎn)點(diǎn)頭：“正是。”

    姑娘眨眨眼睛：“你們也是縣里的？”

    靈素?fù)u頭：“不是，這才剛搬來(lái)的?！?/br>
    姑娘又問(wèn)：“如今是住在官學(xué)的公房里？”

    靈素又搖頭：“沒(méi)有，我們住在清河坊那邊?！?/br>
    姑娘眼珠子一轉(zhuǎn)：“清河坊也不錯(cuò)了，又清靜，離縣學(xué)也不遠(yuǎn)。只是那里的屋子可也不便宜……”

    靈素嘆道：“何止屋子，這縣里什么都不便宜。我們鄉(xiāng)下，一碗大rou的葷面才八個(gè)錢(qián)，在這里就夠吃?xún)蓚€(gè)餅的，還只貓拳頭大！”

    姑娘噗嗤笑了，拍著胸脯道：“往后你要買(mǎi)什么吃什么只管問(wèn)我，我就是這縣里長(zhǎng)起來(lái)的，沒(méi)什么我不知道的！這縣里可不是什么都得花錢(qián)？所以才得找活兒做不是！”

    說(shuō)著話(huà)把靈素帶到了一處一連七八間屋子的地方，屋子里頭都是一色的長(zhǎng)柜臺(tái)，開(kāi)臉處都是大隔扇的門(mén)窗，如今都卸下了門(mén)板，看著那么通透。

    姑娘帶著靈素走進(jìn)打頭的一間，一進(jìn)門(mén)便道：“錢(qián)師傅，咱們來(lái)新人了，你趕緊給排個(gè)班?！?/br>
    里頭一個(gè)半大老頭，聽(tīng)話(huà)抬頭笑罵一句：“整日介嘰嘰喳喳的，就你事兒多！”接過(guò)靈素遞過(guò)去的文契，問(wèn)過(guò)姓名，從抽屜里拿出一個(gè)竹絲面的硬殼本兒來(lái)，翻開(kāi)其中一頁(yè)寫(xiě)上靈素的名字，又從靠墻的柜子里取出一對(duì)竹牌來(lái)遞給靈素道：“喏，這個(gè)你收好了，往后上工的憑證?！?/br>
    靈素接過(guò)一看，上頭刻著字，頭一個(gè)紅色，后一個(gè)黑色。一邊姑娘伸脖子過(guò)來(lái)一看，笑道：“哎呀，地字七號(hào)組的，同我在一處呢?！?/br>
    里頭錢(qián)師傅把本子筆墨收好，聽(tīng)了這話(huà)又笑：“廢話(huà)，難道我還給你個(gè)天字二號(hào)？你也得敢接??！”

    姑娘一吐舌頭：“那些蠻牛干的活兒，我們可不干！”

    說(shuō)完扯著靈素往外走，嘴里又道：“今兒沒(méi)要咱們上工，我是過(guò)來(lái)耍子的。整好帶你四處逛逛去?！?/br>
    靈素巴不得的，自然就跟著她去了。

    這排房子后頭是一個(gè)極大的院子，比后山峪曬稻谷的場(chǎng)院都大。如今里頭扎堆的人，都各自圍著一堆物什。這個(gè)場(chǎng)院沿邊都是棚子，里頭也堆滿(mǎn)了東西。靈素目力好，先看到最大堆的是一堆蘆葦，另有些不認(rèn)得的樹(shù)枝干草，想來(lái)是哪種藥材。

    那位姑娘把靈素領(lǐng)到一處姑娘媳婦扎堆的地方，眾人正在把栗子從刺殼里剝出來(lái)，邊上還有幾個(gè)抬著不同目數(shù)的大竹篩子篩已經(jīng)晾曬過(guò)的栗子，分出大小來(lái)分別裝筐。眼見(jiàn)著都是認(rèn)識(shí)的，幾個(gè)人都同那姑娘打招呼：“七娘，又準(zhǔn)備倒騰啥呢？如今是收山貨的時(shí)候。”

    七娘笑道：“我今兒是帶新人來(lái)認(rèn)門(mén)的呢，是我們七組的?！边@才回頭問(wèn)靈素，“我還不知道你的名兒呢?！?/br>
    靈素笑道：“我叫薛靈素?！?/br>
    七娘眨眨眼睛：“真好聽(tīng)，我就叫韋七娘。你也喚我七娘吧，我就喚你靈素，可好？”

    靈素自然點(diǎn)頭。一旁的媳婦子道：“人家都是嫁了人的，該喚誰(shuí)誰(shuí)家的才是?！?/br>
    七娘反駁道：“那我們?cè)趺炊冀心汶u腳嬸兒，都不叫你吳永家的？！”

    雞腳嬸兒立時(shí)撿了顆栗子扔過(guò)來(lái)罵道：“臭丫頭，牙尖嘴利，當(dāng)心嫁不出去！”

    七娘一把接住了拿在手里一通捏，嘴里笑道：“怕什么的？我能養(yǎng)活我自個(gè)兒，才不著急嫁人呢！”

    她又同人打聽(tīng)一回幾樣山貨干果的價(jià)錢(qián)，又帶著靈素轉(zhuǎn)了幾處。原來(lái)這個(gè)院子后頭還有一個(gè)差不多大小的，這里收的細(xì)貨，邊